[- Xm. Familie. 

 Würger, Laniidae. 



Der kräftige, raubvogelartige Schnabel ist höher als breit, am gekrümmten Oberschnabel vorne ein starker Haken 

 und an der Spitze ein scharfer Zahn; an den Mundwinkeln befinden sich starre Bartborsten. Die Flügel sind verhältnis- 

 mässig kurz; der Schwanz lang, abgerundet, zwölffederig und allseitig beweglich, beim Fliegen wird er oft ausgebreitet. — ] 



L Gattung: Würger, Lanius L. 



Schnabel: Mittelmässig, stark, sehr zusammengedrückt, von der Wurzel an gerade, mit hakenförmig herabgebogener 

 Spitze des Oberkiefers. Gleich an der Spitze befindet sich oben ein kleiner scharfeckiger Ausschnitt oder Zahn und an den 

 Mundwinkeln stehen sechs starre Borsten. 



Nasenlöcher: Nahe an der Schnabelwurzel, seitwärts, rundlich, mit starren Borstfedern fast verdeckt. 



Zunge: Gestreckt, lanzettförmig, mit unordentlich geteilter oder in Borsten zerrissener Spitze, gezähneltem Hinterrande 

 und etwas vorstehendem Eckzahn. 



Füsse: Mittelmässig mit nicht gar langer Tarse, vierzehig, nämlich eine nach hinten und drei vorwärts, die Zehen 

 völlig frei; die Fussdecke grob getäfelt. Sie sind den Krähenfüssen ähnlich. 



Die Flügel sind kurz, die erste Schwungfeder kaum halb so lang als die dritte, die zweite auch kürzer als die dritte, 

 diese aber fast von gleicher Länge mit der vierten, welche die längste ist. Der Schwanz ist lang, breit, am Ende stark 

 abgerundet oder keilförmig.^ Das übrige Gefieder ist etwas locker, weich wie Seide, aber nicht gross. Die deutschen Arten 

 dieser Gattung haben viel Übereinstimmendes in den Farben und deren Verteilung. 



Die Würger sind zwar keine grossen Vögel, jedoch mutig und kühn, manche sogar raubsüchtig. Sie ähneln in 

 Lebensart und Betragen bald den Raubvögeln, bald den Krähen, bald den Singvögeln und können sehr gut die eine und die 

 andere Gattung miteinander verbinden. Am meisten nähern sie sich den Krähen, vorzüglich den Hähern. — Es sind 

 ungesellige und zänkische Vögel. Sie haben einen schlechten, unregelmässigen Flug, einen hüpfenden Gang und bewegen 

 bei besonderen Veranlassungen den Schwanz bald auf- und abwärts, bald von einer Seite zur anderen. Sie hüpfen wenig, 

 weder am Boden noch in den Baumzweigen, sondern sitzen meist an einer Stelle und gern an erhabenen Orten. Sie bewohnen 

 lichte Wälder und solche Gegenden, welche Hecken, niederes Buschwerk und einzelne Bäume haben, lieben besonders Dorn- 

 gebüsche und sind meist Zugvögel, welche in ihrer Abwesenheit, aber nur einmal im Jahre, einige und die unserigen alle 

 zweimal mausern.^) 



Ihr Flug zeichnet die Arten dieser Gattungen vor vielen anderen aus. Wenn sie Eile haben, beschreiben sie eine 

 Wogenlinie, fast wie Spechte; für kleinere Entfernungen machen sie kürzere Schwingungen, schweben dazwischen ohne 

 Flügelschlag und breiten hierzu die Schwingen wieder mehr aus, fast wie viele Raubvögel. Aber noch eigentümlicher ge- 

 schieht ihr Ab- und Auffliegen von einem erhabenen Sitze zum anderen, wenn dieser nicht zu nahe; sie senken sich nämlich 

 im Abfliegen sanft gegen die Erde und erheben sich zum Aufsetzen ebenso wieder von ihr, sodass sie auf diese Weise von 

 einem Sitzplätzchen zum anderen stets einen ab- und aufsteigenden Bogen durch die Luft beschreiben. 



Ihre Nahrung besteht in Insekten, kleinen Säugetieren und Amphibien, auch in kleinen Vögeln. Sie fangen ihre Beute 

 mit dem Schnabel, die grössere mit Schnabel und Füssen zugleich, halten sie, wenn sie selbige zerstückeln, nicht mit den 

 Füssen fest, sondern werfen sie in eine Klemme oder spiessen sie auf Dornen und spitze Äste. Man nennt sie Neuntöter, 

 weil man glaubte, sie erwürgten und sammelten erst neun Geschöpfe, ehe sie selbige verzehrten. Dass sie so mordsüchtig 

 sind, mehr zu töten als sie auf einmal fressen können, ist gewiss. Die harten Schalen, Füsse und dergleichen von Käfern, 

 Haare und Knochen von Mäusen und kleinen Vögeln und andere unverdauliche Dinge speien sie, wie die Raubvögel, in so- 

 genannten Butzen oder Gewöllen aus. 



Sie nisten meist im Dorngebüsche oder auf nicht gar hohen Bäumen, bauen schon etwas künstliche Nester und legen 

 schön gefleckte Eier. 



In Stimme und Gesang haben sie viel Übereinstimmendes, ahmen auch in beidem andere Vögel mehr oder weniger nach. 

 Über den inneren Bau dieser Gattung sind mir von Nitzsch folgende Beobachtungen mitgeteilt worden: 



Bei den von Schalow mehrere Jahre in Gefangenschaft gehaltenen Exemplaren von Lanius excuUtor und L. major nahm die Mauser, bei 

 beiden Arten und in jedem Jahre, den vollständig gleichen Verlauf. Sie begann ungefähr in der zweiten Hälfte des Juli und dauerte bis in 'den 

 September hinein. Von einer zeitigen Frühjahrsmauser wurde nie etwas bemerkt. R. Bl. 



