Der Alpen-Seg-ler, Apus melha (L.)- 



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Füsse mit den vier nach vorn gerichteten Zehen und den mond- 

 förmig gekrümmten scharfspitzigen Krallen die trefflichsten 

 Dienste leisten. 



Gegen rauhe Witterung und Kälte sind sie sehr empfindlich; 

 und da nach ihrer Ankunft im Frühjahre oft noch dergleichen 

 oder wohl gar Schneewetter einfällt, so werden sie von Kälte 

 und Hunger oft so matt, dass sie aus der Luft herabfallen und 

 wie tot auf dem Boden liegend gefunden und mit den Händen 

 ergriffen werden können. Solche Witterung richtet in manchem 

 Jahre viele zu Grunde. 



[— Nach Reinhakd wurden im Jahre 1860 gegen Ende 

 April nach einem heftigen Schneegestöber dreiundzwanzig tote 

 Alpensegler von den Galerien und Balkengerüsten der Berner 

 Münstertürme aufgesammelt, doch müssen noch viel, viel 

 mehr „in unzugänglichen Winkeln verhungert" oder entfernt 

 vom Münster umgekommen sein. Zehntner schreibt: „Die 

 Alpensegler kommen wohlgenährt aus dem Süden, was ihnen 

 im Frühjahr sehr zu statten kommt. Denn ihr Bedarf an In- 

 sekten ist gross, der Vorrat aber gering, namentlich wenn im 

 April kalte Witterung eintritt. Man trifft sie dann in dichten 

 Haufen zusammengedrängt, hungernd auf bessere Witterung 

 wartend. Oder wenn sie von Hunger getrieben sich hinaus- 

 wagen, so umkreisen sie ganz gegen ihre Gewohnheit lautlos 

 den Turm. Jedes Frühjahr gehen einige Exemplare infolge 

 von Hunger und Kälte elendiglich zu Grunde. Ich traf mehrere 

 erschöpft im Treppenhause liegend. Wenn aber die Witterung 

 günstig ist, dann ist der Turm ungemein belebt. Unermüdlich 

 in ihrem Lärmen und gegenseitigen Streiten und Zanken so- 

 wohl als in ihrem äusserst geschickten Fliegen, durchsausen 

 die Segler die Lüfte wie kein anderer Vertreter der Vögel. 

 Dabei halten sie eine ziemlich strenge Tagesordnung inne 

 Mit dem Morgengrauen verlassen sie ihre Ruheplätze, um der 

 Nahrung nachzujagen, welche sie alle im Fluge erhaschen. 

 Der Flug dauert ohne Unterbruch bis Mittag. Nach 12 Uhr 

 sah ich selten fliegende Alpensegler. Die Mittagspause, die 

 einzige Zeit, während welcher sie sich ruhig verhalten, dauert 

 bis 5 oder 6 Uhr, wo der Flug von neuem beginnt und bis 

 zum Einbruch der Nacht anhält. An warmen Abenden sah ich 

 noch um 9 Uhr fliegende Alpensegler. Die Nacht wird unter 

 lautem, unermüdlichem Gezwitscher, das den Anwohnern des 

 Münsterplatzes oft recht unangenehm wird, zugebracht . . . ." — ] 



Ihre Stimme: Skri! Skri! ist der des Mauerseglers 

 nicht unähnlich, hat aber einen anderen, reineren, helleren 

 Ton, ist daher leicht zu unterscheiden und hat eine entfernte 

 Ähnlichkeit mit der des Turmfalken. Sie lassen sie öfter 

 hoch in den Lüften hören, schreien aber besonders viel und 

 stark bei ihrem Herumjagen des Abends, ehe sie sich zur 

 Nachtruhe begeben. In ihrer Höhle, worin sie nisten und 

 schlafen, und welche fast immer der ganzen Familie zum 

 nächtlichen Aufenthalte dient, machen Alte und Junge ein 

 lautes Gezwitscher, welches oft bis tief in die Nacht anhält, 

 zumal um die Zeit, wenn sie die Gegend bald verlassen wollen. 



Nahrung. 



Der Alpensegler lebt von kleinen Käferchen, Bremen, 

 Bremsen, Mücken, Fliegen oder solchen Insekten, welche sehr 

 hoch fliegen und nach denen er bei schöner Witterung hoch 

 in den Lüften Jagd macht. Es ist indessen schwer auszumachen, 

 welche Arten sich in jenen Höhen aufhalten und ihm zur 

 Nahrung angewiesen sind, um sie speziell angeben zu können. 

 Wenn Regen bevorsteht oder wenn das Wetter trübe und 

 feucht oder gar nasskalt ist, durchfliegt er deshalb aber auch 

 die niederen Regionen, weil sich dann in der Höhe keine In- 

 sekten aufhalten, kommt dann sogar in sumpfige Gegenden 

 und an Gewässer, um hier kleine Libellen, Phryganeen, 

 Schnaken, Mücken und andere dort herumfliegende Insekten 

 zu fangen. Er beschäftigt sich fast ununterbrochen mit dem 

 Fange derselben, bedarf viel zu seiner Sättigung und kann 

 daher Hunger nicht lange ertragen. 



[ — Dr. Zehntner schreibt : „Die Nahrung besteht ledig- 

 lich aus Insekten, welche sie alle im Fluge fangen. Mehrmals 

 wartete ich bei meinen Besuchen des Turmes die Ätzung ab. 

 Bei schönem Wetter kamen die Alten, die sich bei meinem 

 Erscheinen entfernt hatten, bald zurück, Schnabel und Schlund 

 derart von Insekten vollgepfropft, dass deren Flügel oft zum 

 Schnabel heraushingen und die Kehle derart aufgetrieben war, 

 dass die Federn sich sträubten. Den Jungen von zehn bis 

 vierzehn Tagen wurde der ganze Ballen, oft in der Grösse 

 einer Baumnuss, auf einmal in den fürchterlich weit auf- 

 gesperrten Schnabel entleert. Es interessierte mich nun sehr, 

 zu wissen, was wohl alles in einem solchen Ballen enthalten 

 sei, und ich suchte mir welche zu verschaffen. Ich verfiel 

 dabei auf folgende einfache Methode: Wenn die ätzenden Alten 

 aus dem hellen Sonnenschein am Neste anflogen, so waren sie 

 ein wenig geblendet, und ich konnte sie ziemlich leicht fangen, 

 wenn anders ich mich am richtigen Ort aufgestellt hatte. War 

 ich dann im Besitze eines Exemplares, das sich den Schnabel 

 so recht vollgestopft hatte, so würgte es, wahrscheinlich wegen 

 der Beängstigung, unter berechtigtem Geschrei den Ballen 

 heraus. Dieser ist von einer zähflüssigen, gummiartigen Masse 

 ganz umhüllt. Legt man ihn auseinander, so hat man eine 

 förmliche kleine Insektensammlung vor sich. Nie fand ich 

 etwas anderes als Insekten. Diese sind zum grossen Teil noch 

 gut erhalten, ja lebendig ; alles zappelt und krabbelt und sucht 

 aus der unbequemen Lage zu entkommen. Gewöhnlich sind aber 

 die Flügel verklebt und die Beine ineinander verstrickt. Die 

 Zahl der Insekten ist eine sehr grosse. In einem Ballen 

 zählte ich 156 Stück, darunter 25 Tahaniden und ebenso viele 

 Syrj)hiden. In mehreren anderen fand ich 80 bis 100, in einem 

 sogar 220 Stück, worunter Tabanus hovinus 30. In einem Falle 

 fand ich neben einer grossen Zahl kleinerer Insekten 7 Stück 

 der Vanessa cardui; mehrmals bestand der ganze Ballen aus 

 lauter fliegenden Ameisen einer und derselben Species. Soweit 

 möglich, habe ich die Insekten generell bestimmt und folgende 

 gefunden: Tahaniden, Si/rpJiiden, Lepidopteren , Apliiden, Ichneti- 

 moniden, Musdden, Coleopteren, StapJiylinen und Rüsselkäfer, Acu- 

 leaten, Libellen, Mücken u. s. w. u. s. w. Die schädlichen und 

 nützlichen Insekten halten sich also ungefähr das Gleichgewicht, 

 und es ist keine Rede davon, dass der Alpensegler eine Aus- 

 wahl unter den Insekten trifft. Alles, was in seinen Bereich 

 kommt, macht er zur Beute, er fliegt gleichsam über seine 

 Beute hin, packt alles in seinen Schlund, wo es kräftig ein- 

 gespeichelt wird. Mit der Temperatur, Witterung, Jahres- und 

 Tageszeit wechselt auch das Futter. Ich beobachtete einen 

 Alpensegler, der eben geätzt hatte, und sah ihn schon nach 

 einer Viertelstunde wieder mit stark angeschwollener Kehle 

 zurückkehren. Nehmen wir an, ein Alpensegler befinde sich 

 täglich zehn Stunden auf der Insektenjagd und kehre nur jede 

 halbe Stunde mit einem Ballen von 100 Insekten zurück, so 

 kommen wir pro Tag auf die ansehnliche Zahl 2000. Wir 

 haben es also mit einem ganz intensiven Insektenvertilger 

 zu thun. 



Im September, wenn die Brut Mgge geworden, unter- 

 nehmen die Alpensegler grössere Flüge denn je. Sie dienen 

 wahrscheinlich als Vorübung für die bevorstehende Reise nach 

 Süden. Am frühen Morgen zieht die ganze Kolonie vom Turme 

 ab, um erst mit Einbruch der Nacht zurückzukehren. Es 

 scheint, dass der Flug den ganzen Tag andauert. Diejenigen 

 Jungen, welche den Flug noch nicht wagen, müssen den ganzen 

 Tag hungern, wodurch sie schliesslich zum Fliegen gezwungen 

 werden. Sie haben nur die Wahl zwischen Verhungern und 

 Reisetüchtigwerden. 



Ende September beginnt der Zug nach Süden. Tagtäglich 

 wird die Kolonie schwächer, bis endlich der letzte Schwärm 

 abzieht. Dies geschieht gewöhnlich in der ersten Oktober- 

 woche." — ] 



Fortpflanzung. 



In den oben angegebenen Ländern und Gegenden nisten 

 diese Segler bald in Löchern und Spalten der hohen schroffen 



