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Der europäische Bienenfresser, Merops apiaster L. 



schwärmen. Sie leben sowohl in den Steppen, obwohl doch 

 immer nur in der Nähe von Wasser und Gärten, wie auch im 

 Gebirge bis zu 300 m Höhe; an der Küste sind sie seltener, 

 jedoch sah Radde in Livadia und Mkita auch kleine Schwärme 

 (Journ. f. Ornith. 1854, S. 62). Goebel sah vom 18. bis 22. Juli 

 in Eupatoria recht viele (Journ. f. Ornith. 1874, S. 449). Nach 

 Taylok sollen sie im Juli in der Krim auch brüten (Ibis 1872, 

 S. 230). H. Goebel sah am 14. Juni in der Umgebung Odessas 

 eine Menge Bienenfresser auf vertrockneten Bäumchen sitzen, 

 dort nisten sie auch an den Ufern des Meeres (Journ. f. 

 Ornith. 1873, S. 120). Derselbe fand ihn am rechten Ufer 

 des Dnjepr, wo er ins schwarze Meer mündet, am 29. Mai 

 brütend (Journ. f. Ornith. 1870, S. 143), auch beobachtete er 

 ihn im Umanschen Kreise (Gouvernement Kiew) von 1867 bis 

 1869 ziemlich häufig, doch nur in Kolonien von zwei bis vier 

 Nestern. Die Ankunft dauerte vom 30. Mai bis 3. Juni, der 

 Abzug vom 20. August bis 6. September. (In Charkow ist er 

 sogar noch im Oktober beobachtet (Journ. f. Ornith. 1855, S. 47).) 

 Frische Eier wurden vom 16. bis 21. Juni gefunden (Journ. f. 

 Ornith. 1871, S. 134). Auch am Don im Gouvernement Woro- 

 nesch brütet er nach Sabanäeff, wenn auch selten. Bogdanow 

 traf ihn an der Wolga bis Samara hinauf an, und Pallas 

 sagt, dass er bis zur Mündung des Kamaflusses in die Wolga 

 hinaufgeht (Dresser, a. a. 0., S. 79). Am Uralfluss geht der 

 Bienenfresser nach Dr. Eversmann nordwärts bis Orenburg 

 und bis an den unteren Lauf der Samara, da wo der Ik ein- 

 fliesst; namentlich in den Steppen an der unteren Wolga und 

 am Unterlauf des Uralflusses ist er sehr gemein (Journ. f. Ornith, 

 1853, S. 291). Nach BoGDANOW kommt der Bienenfresser auch 

 im Kaukasus vor (Journ. f. Ornith. 1880, S. 272). — ] 



In allen den europäischen Ländern, wo er jährlich regel- 

 mässig erscheint, ist er ein Zugvogel, als welcher er dort 

 ungefähr mit den Schwalben im Frühjahr ankommt und im 

 Herbst ebenso wieder wegzieht. So sah man diese Vögel 

 jährlich zweimal die Meerenge von Gibraltar passieren und 

 die auf Kreta wohnenden nach Ägypten hinüber wandern, 

 wahrscheinlich um dort zu überwintern, auch im Frühjahr aus 

 jener Himmelsgegend zurückkehren. Auf Malta hat man die- 

 selben Beobachtungen gemacht. So kommt er im südlichen 

 Russland, bei Woronesch oder bei Borkofka, um die Mitte 

 oder in der letzten Hälfte des April an und verlässt jene 

 Gegenden im September wieder. Von den in Ungarn, nament- 

 lich an den Donauufern, wohnenden hat man dasselbe bemerkt. 

 In jenen Gegenden, wo er fast so häufig wie die Schwalben 

 sein soll, sieht man ihn in grossen Scharen ankommen und 

 wegziehen, und auch an den Ufern der unteren Donau lebt er 

 in ziemlich grossen Gesellschaften und wandert in solchen. 

 Nach der Brutzeit trennen sich dann öfters einzelne Familien 

 oder auch Alte, die durch irgend eine Ursache vom Brüten 

 abgehalten wurden, von der Gesellschaft, irren umher, und 

 solche verfliegen sich dann auch zuweilen bis zu uns ins 

 mittlere Deutschland. Deshalb trifft man diese, wenn sie sich 

 einmal in unsere Gegenden verirren, meistens im Juni und 

 Juli, selten im August, aber noch viel seltener schon im Mai 

 hier an. Im letzteren Falle können solche Verirrte dann natür- 

 lich auch bloss alte Vögel sein, und von solchen weiss man 

 sogar, dass sie sich in Deutschland, z. B. an der Donau ober- 

 halb Wien und in Schlesien einmal ein Pärchen am Ohlau- 

 flusse, fortpflanzten. Der nämliche Fall soll sich auch zuweilen 

 in den südlichen Kantons der Schweiz ereignen, welche nicht 

 selten in der Zugzeit von Herden dieser Vögel durchstreift 

 werden, und wovon dann zuweilen einige dableiben. 



Er hält sich weniger gern in Ebenen als in bergigen 

 Gegenden auf, liebt aber vorzüglich die Nähe der Gewässer, 

 welche steile Ufer haben; am liebsten wohnt er an Flüssen und 

 Strömen. Aber er durchstreift von da aus auch die Umgegend 

 in einem weiten Kreise, wenn sie auch weniger fruchtbar ist, 

 die blumenreichen Thäler und Wiesen zwischen höheren Bergen, 

 die Felder, Weinberge und Gärten, besucht Baumpflanzungen, 

 Gebüsche und Waldränder; aber tief in den Wäldern wird er 



nie gesehen. Öfters schwärmt er auch nahe um menschliche 

 Wohnungen herum, besonders in seiner eigentlichen Heimat, 

 wo er sogar gern in bewohnten Gegenden lebt. Er fliegt 

 beständig, wie die Schwalben, bald hoch, bald niedrig, und 

 man sieht ihn selten auf der Erde oder auf einem Baum- 

 zweige sitzen. Zum Ausruhen wählt er am häufigsten einzelne 

 freistehende Bäume, und dann meistens die obersten Spitzen 



derselben. 



Eigenschaften. 



Wenn unser Bienenfresser im lebenden ruhigen (oder 

 gar nur im toten ausgestopften) Zustande seiner Schönheit 

 wegen schon Bewunderung erregt, so muss dies bei seiner 

 ungemeinen Lebhaftigkeit beim fliegenden Vogel in einem noch 

 viel höheren Grade der Fall sein, wenn die Sonnenstrahlen 

 seinem Gefieder abwechselnd den prächtigen Goldglanz mit- 

 teilen und man zugleich erstaunen muss über die Schnelligkeit 

 und Gewandtheit seines kühnen Fluges, womit er in den ab- 

 wechselndsten, anmutigsten Schwenkungen und in -jeder be- 

 liebigen Richtung die Lüfte durchschneidet. 



[ — A. König, der den Bienenfresser wiederholt in Algier 

 beobachtete, giebt darüber eine begeisterte Schilderung. Er 

 schreibt : Eines Abends kam plötzlich eine grosse Schar Bienen- 

 fresser auf uns zugeflogen. Wir verhielten uns möglichst ruhig, 

 um uns den Genuss beim Anblick dieser herrlichen Geschöpfe 

 nicht entgehen zu lassen. Das war ein nimmer enden wollendes 

 Gewoge über den majestätischen Dattelpalmen, die im Reflex 

 der Abendsonne standen. Lebendigen Edelsteinen gleich 

 funkelten die Federn zu uns herüber und machten uns sprach- 

 los vor Erstaunen; dazu die anmutige Gestalt und der be- 

 rückende schwalbenartige Schwebeflug. Sie suchten ihre 

 Schlafplätze in dem heiligen Dome der Natur und setzten sich 

 reihenweise auf die Wedel der hochgewachsenen Dattelpalmen. 

 Dann flogen sie plötzlich wieder auf, kreisten einen Augenblick 

 über der Schlafstätte und fielen dann wieder zu den lockenden, 

 sitzengebliebenen Genossen ein. Welche Würde, welche Hoheit 

 in der grossartigen Natur ! Nur der kann die Weihe derselben 

 ermessen und verstehen, dem es vergönnt war, ähnliches mit 

 seinen leiblichen Augen zu schauen (Journ. f. Ornith. 1895, 

 S. 190). — ] 



Seine schwalbenartige Lebensart treibt den unruhigen Vogel 

 rastlos bald hier-, bald dorthin, und wenn ihn nicht besondere 

 Umstände länger an einen Ort fesseln, z. B. vorgefundene 

 reichliche Nahrung oder die Nähe des Nestes, so ist er bald 

 den ihn beobachtenden Augen auf eine Zeitlang entschwunden; 

 er kehrt jedoch auch ebenso oft wieder, obwohl es manchmal 

 lange dauert; denn seine Jagden nach Insekten in der Luft 

 gehen weit und beschäftigen ihn gleich den Schwalben den 

 ganzen Tag unaufhörlich. Mit diesen hat er im Betragen 

 auch die grösste Ähnlichkeit ; denn er setzt sich ebenso selten 

 wie diese, doch öfter noch auf Erdhügel und hohe Ufer als 

 auf den flachen Erdboden, wo er auch ebenso schlecht zu 

 Fuss ist, in kleinen Schrittchen nur kurze Strecken geht und 

 sehr bald wieder auffliegt. Dabei ist er ein so geselliger Vogel, 

 dass man zu manchen Zeiten mehrere Tausende in einer ein- 

 zigen Schar vereint sieht, und dass selbst in der Fortpflanzungs- 

 zeit sehr viele nahe beisammen wohnen und grosse Gesell- 

 schaften bilden, die durch ihr gegenseitiges beständiges Zurufen 

 das Vereinzeln der Mitglieder zu verhüten suchen und sich 

 demnach sehr bemerklich machen. Hier sind sie denn auch 

 gar nicht scheu; aber die einzelnen oder die kleinen Ge- 

 sellschaften, welche sich zuweilen in nördlichere Gegenden 

 verirrten, hat man dagegen stets vorsichtiger, zuweilen sogar 

 ziemlich scheu gefunden. 



Sein Flug ist schön, leicht, gewandt, mannigfaltig ab- 

 wechselnd und ganz dem der Schwalben ähnlich, am meisten 

 dem der Uferschwalbe. Bald schwebt oder schwimmt der 

 wunderschöne Segler ohne sichtbare Flügelbewegung in der 

 Luft, bald schiesst er in einem grossen Bogen oder mit einem 

 kühnen'Schwunge seitwärts eine grosse Strecke durch sie hin, 

 bald zieht er flatternd vorüber u. s. w., gerade wie jene. 



