Der europäische Bienenfresser, Merops apiaster L. 



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[— Es kann gar nichts Schöneres geben als den falken- 

 und doch auch wieder schwalbenähnlichen Flug des Bienen- 

 fressers, sagt Dr. E. A. Brehm, der ihn im Wadi Haifa in dem- 

 selben Zuge mit Merops Savignyi beobachtete. Im Nu stürzt 

 er sich von Büchsenschusshöhe senkrecht bis auf die Erde 

 herab, um ein vorüberfliegendes Insekt, welches sein ungemein 

 scharfes Auge wahrgenommen, zu fangen — in wenig Augen- 

 blicken hat er seine vorige Höhe wieder erreicht and fliegt 

 mit den übrigen unter lautem, oft wiederholtem guep, guep — 

 welches der ihnen allen gemeinsame Lockton ist, — weiter. 

 Sonst ist sein Flug aber sehr ruhig, nur dann und wann macht 

 er einige Schläge; dann durchschneidet er wie ein Pfeil die Luft 

 auf eine grosse Strecke. In weniger als fünf Minuten ist ein 

 Flug dem Auge entschwunden (Journ. f. Ornith. 1856, S. 398). — ] 



Er liebt wie die Uferschwalbe Wärme und Sonnenschein; 

 Regen und unfreundliche Witterung macht ihn dagegen traurig, 

 und diese Niedergeschlagenheit sticht dann sehr gegen sein 

 sonstiges munteres Wesen ab ; er ist dann auch weniger scheu 

 und flüchtig. 



[_ Wenn die Sonne recht heiss herabglüht, sagt Dr. 

 R. BÖHM, der den Bienenfresser in Centralafrika beobaclitete, 

 und die meisten Vögel sich still verhalten, dann schweben sie, 

 in gleitendem Schwalbenfluge grosse Bogen beschreibend, über 

 den trockenen Bäumen des Feldes und Niederbusches. Hier 

 und da lässt sich ein Schwärm in den verdorrten Ästen nieder, 

 zuweilen sitzen sie alle nebeneinander auf einem Zweige. 

 Nähert man sich, so erhebt sich die Schar und steht nun, die 

 scharf zugespitzten Flügel unbeweglich ausgebreitet und ihr 

 melodisches Flöten ertönen lassend, über den Gipfeln, um sich 

 dann nach und nach schwebend wieder herabzulassen. In der 

 grellen Beleuchtung der scheitelrecht stehenden Sonne bieten 

 so die farbenprächtigen Vögel einen wunderbaren Anblick. 

 Man kann mehrere nacheinander herabschiessen, ehe die übrigen 

 die Flucht ergreifen (Journ. f. Ornith. 1883, S. 175). — ] 



Sein Flug führt ihn bald dicht über der Erde oder dem 

 Wasser hin, bald schwingt er sich ungemein hoch durch die 

 Lüfte, ein andermal umkreist er die Baumkronen oder streicht 

 dicht an Felsenwänden und hohen Ufern hin, alles in den 

 mannigfaltigsten Abwechslungen. 



Seine Stimme, die er in Gesellschaft beständig, auch 

 einzeln sehr oft hören lässt, ist ein helles, lautpfeifendes Sisi- 

 krüi; sie ähnelt auf eine entfernte Weise dem Geschrei der 

 Mauerschwalben. Er lässt sie meistens nur fliegend hören, und 

 eine Gesellschaft solcher Vögel kündigt sich damit schon von 

 weitem an. Man hat sie auch mit dem pfeifenden Ton ver- 

 ghchen, den man auf einer durchbohrten Nuss hervorbringt. 

 Er mag aber vielleicht auch noch andere Töne hervorbringen 

 können, da ein alter Schriftsteller (Belon), welcher ihn auf 

 Kreta, wo er ausserordentlich häufig ist, beobachtete, sagt, es 

 klänge so stark wie das Geschrei des Pirols und wie Grül- 

 grürürürül, als wenn ein Mensch mit dem Munde pfift'und da- 

 bei die Öffnung desselben klein machte oder in die Runde zöge. 

 [— LiNDEEMAYER gicbt „kruhi, kruhi" als Ruf des Vogels 

 an (Vög. Griechenl., S. 45); Krüper „krück" (Journ. f. Ornith. 1875, 

 S. 278); A. v. Homeyer „krüi", ähnlich wie junge Sturnus 

 vulgaris (Journ. f. Ornith. 1863, S. 263); nach Kaiser lautet 

 sein Lockruf gurgelnd wie „grü, krü, krü, krü" (Journ. f. 

 Ornith. 1886, S. 502), sein gewöhnlicher Ruf dagegen „bürr, 

 bürr" (Ornis VI, 1890, S. 463); Whitehead giebt „giep, giep" 

 als Ruf des Bienenfressers an (Ibis 1885, S. 27), Dr. A. E. Brehm 

 ein lautes, oft wiederholtes „guep, guep" (Journ. f. Ornith. 1856, 

 S. 398). Nach Dr. R. Böhm, der Bienenfresser in Centralafrika 

 beobachtete, erinnerte ihr flötender Ruf an den von Numenius 

 arquatus (Journ. f. Ornith. 1883, S. 175); nach Radde endlich 

 rufen die Bienenfresser während des Fluges fortwährend „schür, 

 schür" (Journ. f. Ornith. 1854, S. 62). — Nach Brehm ist der 

 Lockton ein gemütliches „Diep" oder „Dschür" (Gef. Vögel I, 

 S. 593. Der Lockton ist aus sehr bedeutender Höhe noch ver- 

 nehmbar und führt meist zur Feststellung des Vorkommens, 

 bevor die Vögel sichtbar werden. — ] 



Noch andere sprechen auch vom vielen Gezwitscher 

 dieser Vögel, worunter man indessen keinen Gesang verstehen 

 darf, welcher dieser Art gänzlich fehlen soll. 



[ — Die Pflege gefangener Bienenfresser verursacht weniger 

 Schwierigkeiten, als man glaubt. Selbst alt eingefangene ge- 

 wöhnen sich an die Gefangenschaft, kaum aber an ein ent- 

 sprechendes Ersatzfutter; junge hingegen lassen sich verhältnis- 

 mässig leicht aufziehen und bei geeigneter Nahrung wenigstens 

 monatelang erhalten (Brehm, Gefangene Vögel, I, S. 595). — 

 W. Hartmann, der Inspektor des Wiener Tiergartens, erhielt 

 ein altes Paar, das Anfang Mai 1865 in der Nähe Wiens mittelst 

 Leimruten gefangen war. Sie wurden in der ersten Zeit aus- 

 schliesslich mit Maikäfern gefüttert. Sie waren noch äusserst 

 scheu, als Hartmann sie am 4. Juni erhielt, und verloren diese 

 Eigens(3haft auch niemals. Staunenerregend waren die enormen 

 Quantitäten von Futter, welche diese Vögel täglich benötigten. 

 Es bestand lediglich in lebenden oder frisch getöteten Insekten; 

 jeder Versuch, sie an anderes animalisches Futter zu gewöhnen, 

 scheiterte. Bienen bildeten anfangs ihre Hauptnahrung und 

 sie verzehrten täglich davon ein österreichisches Seidel (nahezu 

 ein Schoppen) neben einer grossen Anzahl von Mehlwürmern. 

 Wurden letztere allein gefüttert, so fühlten sich die Vögel, 

 nachdem sie drei- bis vierhundert Stück verzehrt, noch bei 

 Appetit. Das Weibchen starb am 17. Juli, bedeutend ab- 

 gemagert. Hartmann hatte häuflg bemerkt, dass es vom 

 Männchen vom Futter verdrängt wurde, fand es aber doch 

 nicht geraten, die Tiere zu trennen, weil er den Verlust von 

 beiden befürchtete. — Am 19. August desselben Jahres erhielt 

 er wieder zwei Exemplare und zwar junge Vögel. Der eine, 

 ein Weibchen, schwächlich und schlecht im Gefieder, starb den 

 folgenden Tag. Ob dieselben jung aufgezogen oder frisch ge- 

 fangen waren, konnte Hartmann nicht erfahren. Das junge 

 Männchen war rein, vollkommen ausgefiedert und weit weniger 

 scheu als das ältere Männchen von dem zuerst erhaltenen 

 Paare. Beide zusammengesperrt vertrugen sich im engen Käfig 

 nicht. An anderes Futter, als Insekten, war auch das junge 

 Tier absolut nicht zu gewöhnen, und weil der Bienenfang allein 

 zu wenig ausgiebig und Mehlwürmer gerade nicht zu haben 

 waren, Hess Hartmann auf einer an den Tiergarten anstossenden 

 Wiese von Insekten zusammenfangen, was zu bekommen war^ 

 Bienen, Mauerbienen, Fliegen, Wespen, Hummeln, Käfer, 

 Schmetterlinge, Heuschrecken, Raupen u. s. w. Ein Knabe 

 hatte täglich volle vier Stunden ausschliesslich mit dem Fange 

 der für die beiden Fresser nötigen Nahrung zu thun. Das alte 

 Männchen fing Ende August zu mausern an, wurde an Hals 

 und Bauch vollkommen nackt und starb am 16. September 

 wohlgenährt, wahrscheinlich infolge einer Erkältung. Die 

 Nahrung des übrig gebliebenen jungen Männchens bestand zu- 

 letzt ausschliesslich aus kleinen Heuschrecken, und als infolge 

 der Kälte auch diese nicht mehr zu bekommen waren, aus 

 Mehlwürmern. Stets war Hartmann bemüht, den Vogel, selbst 

 durch Hunger, an ein anderes Futter, Ameiseneier, Herz, ge- 

 hackte Mehlwürmer zu gewöhnen, weil er aber dasselbe durch- 

 aus verschmähte, starb er anfangs November vor Hunger. 

 Die nicht verdaulichen Bestandteile der Insekten, Flügeldecken, 

 Extremitäten u. s. w. gaben die Vögel als Gewölle in Form 

 von beinahe haselnussgrossen, länglich runden festen Klumpen 

 massenhaft von sich. Wenn sie nicht frassen, sassen sie 

 regungslos auf der Stange. Auf dem Boden bewegten sie sich 

 mit ihren kleinen kurzen Füssen höchst unbehilflich. Näherte 

 man sich während des Fressens dem Käfig, so fuhren sie rück- 

 wärts mit einer Art rutschender Bewegung schreiend in eine 

 Ecke (Zoolog. Gart. VI, 1865, S. 150 bis 151). 



Einen besseren Erfolg hatte Victor Ritter v. Tschusi. Er 

 kaufte sich am 20. Juli 1866 von einem Landmann, der gegen 

 20 Stück Bienenfresser auf den Pester Vogelmarkt gebracht, 

 ein Männchen davon. Die Vögel, noch jung, waren schon 

 ganz ausgewachsen, aber in einem höchst kläglichen Zustande, 

 da sie den Tag vorher keine Nahrung erhalten hatten. Als 

 V. Tschusi den seinigen in das Zimmer brachte, wurde der Vogel 



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