Der europäische Bienenfresser, Merops apiaster L. 



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Grrenzen zuweilen, doch auch selten und nur in einzelnen 

 Paaren. Dies ist in den südlicher gelegenen oben genannten 

 Ländern aber nicht leicht der Fall; da brütet er meistens 

 in grossen oder kleineren Gesellschaften vereint, etwa wie 

 unsere Uferschwalben, mit denen auch seine Fortpflanzungs- 

 geschichte im übrigen viel Ähnlichkeit hat. Seinen Sommer- 

 wohnsitz schlägt er ebenfalls gern an fliessenden Gewässern, 

 die hohe Ufer haben, oder sonst in hügeligen Gegenden auf. — 

 Sie brüten hier wie jene Schwalben und unsere Eisvögel 

 in Erdhöhlen oder engen Röhren, die sie sich in die steilen 

 Wände der Ufer und Hügel, wo der Boden sandig oder nicht zu 

 fest ist, [— in verschiedener Höhe vom Boden — ] selbst graben, 

 wahrscheinlich mit Hilfe der Füsse und auch des Schnabels. 



[— Die Aussenöfifnung stellt nur ein Loch von 3 bis 4 cm 

 Durchmesser dar. Diese Röhren werden alljährlich neu von 

 ihnen gegraben, und, wie A. König, der sie dabei in Algier be- 

 obachtet hat, mitteilt, mit bewundernswürdiger Schnelligkeit 

 vollendet. Vermutlich beteiligen sich beide Geschlechter an der 

 Herstellung derselben, da König den einen durch das Graben 

 ermüdeten Vogel aus der Röhre abfliegen sah, während der 

 andere davor weilte, der alsbald die Arbeit fortsetzte. Mit 

 dieser Arbeit beginnen sie bald nach der Ankunft an ihren 

 Brutstätten und setzen sie unermüdlich bis zur Fertigstellung 

 fort. So rasch das Graben vor sich zu gehen scheint, so 

 schwer ist die Arbeit an und für sich und beansprucht nach 

 Königs Schätzung mindestens 14 Tage, in der Regel wohl 

 21 bis 25 Tage vom Beginn an gerechnet bis zur Vollendung. 

 Die an den Nestern geschossenen Vögel weisen deutlich Spuren 

 des Grabens am Schnabel und an den Füssen auf. König 

 vermutet daher auch wie Naumann, dass beide Organe dabei 

 zur Verwendung kommen. Mit dem leichten, aber immerhin 

 harten Schnabel mag die Röhre gemeisselt und geglättet, mit 

 den bekrallten Füssen das lockere Erdreich aus derselben ent- 

 fernt werden. Eine frisch gegrabene Röhre kennzeichnet sich 

 leicht durch den Bodenstaub, der vor dem Eingang angesammelt 

 ist (Journ. f. Ornith. 1895, S. 191). Col. Ikby berichtet, dass 

 vom Graben der Höhlen die Schnäbel der Vögel oft bis über 

 die Hälfte ihrer sonstigen Länge abgenutzt sind (Yarrell, 

 Brit. Birds, II, S. 440). Er glaubt, dass die Schnäbel später 

 wieder ihre volle Länge durch Wachstum nachholen, da neu- 

 angekommene Vögel nie stumpfe Schnäbel haben. — ] 



Die Röhren sind nicht weiter, als für ihre Grösse gerade 

 nötig ist, in wagerechter Richtung 0,85 bis 1,70 m [— , ja sogar 

 2,5 m tief und darüber, — ] hinten aber, wo das Nest ist, back- 

 ofenförmig erweitert, und eine solche dient durch die ganze 

 Begattungszeit dem Pärchen und nachher der ganzen Familie 

 noch eine Zeitlang auch zur gemeinschaftlichen Schlafstelle. 

 [— Zuweilen ist nach Salvin (Ibis 1859, S. 303) die erste 

 Kammer unbenutzt, und es führt ein kürzerer Gang zu einer 

 zweiten, der eigentlichen Nesthöhle (Yarrell Brit. Birds, 

 S. 440). — ] Solcher Röhren sind oft sehr viele dicht neben- 

 einander wie bei den Uferschwalben, ja wo sehr gro sse Gesell- 

 schaften beisammen nisten, sollen die Ufer oft so durchlöchert 

 sein, dass sie den Honigwaben ähnlich sehen. [— Colonel Irby 

 berichtet, dass die Bienenfresser in Spanien an Stellen, wo sie 

 keine Uferbänke oder Barrancos als Nistplätze vorflnden, ihre 

 Bruthöhlen schräg in den ebenen Boden aushöhlen, wo der 

 Boden sich dazu eignet, gewöhnlich an leichten Anhöhen 

 (Orn. Str. Gibr., S. 65 und Ibis 1871, S. 67). Die Röhren, die 

 zur Nisthöhle führen, sind dann nicht so lang wie an steilen 

 Wänden. — ] Es ist ausserordentlich merkwürdig, dass gerade 

 solche kleinfüssige Geschöpfe wie Bienenfresser, Eisvögel und 

 Uferschwalben, die weder zum Gehen noch zum Klettern eigent- 

 hche Geschicklichkeit besitzen, zu einer so mühsamen Arbeit, 

 tiefe Erdhöhlen sich selbst zu graben, bestimmt wurden; und 

 wenn man auch gewiss wüsste, dass die beiden erstgenannten 

 Gattungen ihren starken Schnabel dazu gebrauchten, so muss 

 man doch erstaunen, dass es ihnen möglich wird, die los- 

 gearbeitete Erde, w^as doch nicht wenig sein kann, aus dem 

 Hintergrunde einer so langen Röhre heraus zu schaffen. Auf 



welche Art sie dies kleine Wunder verrichten, hat man noch 

 nicht beobachten können. Den Bienenfressern und Eisvögeln 

 leisten dabei ihre bandförmigen Füsse vielleicht sehr wesent- 

 liche Dienste. 



In der am hinteren Ende backofen- oder muldenförmig 

 erweiterten Höhle von etwa 20 cm Durchmesser steht das 

 Nest, welches aber bloss eine schlichte Unterlage von etwas 

 Moos und einigem Genist ist, worauf die Eier wahrscheinlich 

 vom Weibchen allein ausgebrütet werden. 



[ — Nach neueren Beobachtungen enthält die muldenartige 

 Vertiefung, welche zur Aufnahme der Eier bestimmt ist, nicht 

 die geringsten Neststoffe wie Moos, Gras, Halme, Federn u. s.w., 

 wohl aber ausgespieenes Gewölle von Insektenleibern, welches 

 sich mullartig unter die Eier breitet (Journ. f. Ornith. 1895, 

 S. 191), die nach Whitehead sehr schmutzig, halb vergraben, 

 darin liegen. Ein solches auf Korsika von ihm gefundenes 

 Nest bildete eine bewegliche Masse von kleinen Maden und 

 verschiedenen Sorten Läuse (Ibis 1885, S. 27). Bisweilen sind 

 nach Rey auch schon Bienenfresser in hohlen Bäumen nistend 

 gefunden worden. — ] 



Das Weibchen legt im Mai fünf bis sechs, auch sieben 

 bis acht Eier, welche den Eisvogeleiern ähneln, aber um vieles 

 grösser sind. Sie haben eine beinahe kugelförmige Gestalt, 

 eine ungemein glatte, glänzende Schale wie jene und sehen 

 ebenfalls rein weiss aus. Von den erwähnten unterscheiden 

 sie sich dessenungeachtet sehr leicht durch ihre weit beträcht- 

 lichere Grösse, auch kommt ihre Gestalt der Kugelform fast 

 noch näher. 



[— Fünf Eier aus Tunis, die Dr. A. König am 14. Mai 

 leicht bebrütet fand, hatten folgende Maße: 



24X21 25x21 25 X 21 24x20 20 X 21 mm 



0,35 ' 0,35 ' 0,35 ' 0,30 ' 0,35 g schwer 

 (Journ. f. Ornith. 1888, S. 168). Reiser (Orn. balcan. II, S. 97) 

 giebt als Maße von vier Eiern aus vier Kesseln in Bulgarien an: 

 27X21, 6 26,2 X 2 2,2 26,1X21,5 25,9 X 21,9 mm 



0,40 ' 0,43 ' 0,42 ' 0,41 g schwer. 



Eier, die Forstmeister H. Goebel im Umanschen Kreise (Gouv. 

 Kiew) erhielt, hatten 24 bis 26 mm Länge und 20 bis 22 mm 

 Breite (Journ. f. Ornith. 1871, S. 134). 14 Eier verschiedener 

 Gelege, die Ret gemessen, zeigen folgende Grössenverhältnisse : 

 Durchschnitt: 25,54 X 21,40 mm, Maximum: 27,3X22,1 bez. 

 24,7X22,2 mm, Minimum: 24X20,1 mm. Das durchschnittliche 

 Gewicht ist 0,374 g. — ] 



Gegen Ende Juni sieht man schon Junge mit den Alten 

 herumfliegen, die sich dann familienweise zuweilen von den 

 grösseren Vereinen trennen und weiter umherirren. Sie werden 

 wie die jungen Schwalben noch eine Zeitlang nach dem Aus- 

 fliegen von den Alten und meistens im Fluge gefüttert und 

 folgen diesen mit vielem Schreien. 



[ — Die Alten wussten über das Brutgeschäft des Bienen- 

 fressers merkwürdige Dinge zu berichten. „Der Vogel ist also 

 listig", schreibt Gesner, jenen nacherzählend, „dass er seine 

 jungen, damit sie nit gefangen werden, von einem ort an das 

 andere trägt. Er fleucht auch selbst stäts an andere ort, da- 

 mit er nicht gefangen werde, dass man auch nicht spüren 

 möge, wo er seine junge erziehe. Man sagt, dass dieser Vogel, 

 als der Storch, seinen Eltern behülfflich sei, nicht allein im 

 Alter, sondern wenn sie ihrer Hülff bedörffen vnd nottürfftig 

 seyen, lassen derhalben ihre Eltern nicht auch dem Nest fliehen, 

 sondern tragen jnen Nahrung herzu, tragen sie auch auf dem 

 Rücken hin vnd her." (Brehm, Tierleben, HL Aufl. V, S. 44.) — ] 



Feinde. 



Von Vogelläusen werden sie häufig geplagt. 



[ — Nach GuRLTs Zusammenstellung leben auf M. apiaster 

 zwei Arten: Docophorus hifrons N. (= D. Meropis D.) und Nirmus 

 apiastri D. (Arch. f. Naturg., Jahrg. 44, I, S. 176). Ausserdem 

 folgende Sarcoptiden: Fterolichiis (Mipterolichiis) cuculi Megn. & 

 Trt. und Allanalges analgddes (Trt.) (Das Tierreich, 7. Lief. 

 Acarina. 1899, S. 47, 116 und 168). — ] 



