[- III. Familie. 

 Eisvögel, Alcedinidae. 



Schnabel lang, gerade und spitz, bald seitlich zusammengedrückt und Schwertform zeigend, bald mit breiten Kiefern 

 von der Form dreikantiger, länglicher Keile. Flügel kurz oder massig lang. Lauf kurz, oft kürzer als die zweite Zehe, bald 

 ganz nackt, bald mit kleinen Schildern, bisweilen auf der Vorderseite auch mit einigen Gürteltafeln versehen. Von den drei 

 Vorderzehen verwachsen in der Regel drei Glieder der vierten Zehe und eine der zweiten mit der Mittelzehe. Die vierte 

 Zehe ist stets bedeutend länger als die zw^eite, oft der dritten an Länge fast gleich. Der Schwanz zählt zehn bis zwölf Steuer- 

 federn. Die Körperform der Vögel dieser Familie ist eine kurze, gedrungene, mit kurzem Halse und dickem Kopfe. 



Nach FüRBRiNGER bilden die Alcedinidae eine ziemlich grosse, aus etwa 150 Arten bestehende Gruppe, welche in der 

 Waldregion, zum Teil auch in der Nähe der Gewässer wohnen und in ihrer überwiegenden Menge über die Tropen verbreitet 

 sind. Ihr Schwerpunkt fällt in die austro-malayische Subregion, eine geringere Anzahl bevölkert die äthiopische Region und 

 das australische Festland; Amerika besitzt nur die Gattung Ceryle; nach Europa und Nordasien gelangen nur wenige vom 

 Süden stammende Arten. 



Von fossilen Formen sind Halcyornis toliapica Owen aus dem unteren Eocän von Sheppey und Älcedo aus dem Pariser 

 Grobkalk angegeben. 



Was die Beziehungen zu anderen Gruppen anlangt, so hält Fürbringer die zu den Bucerotidae und üpupidae für 

 nächsten, die zu den Ficidae, Meropidae, Passeres und Momotidae für entferntere, aber immer noch sehr nahe. — ] 



I. Gattung: Eisvogel, Alcedo L. 



Schnabel: Gross, lang, gerade, fast vierseitig, von der starken Wurzel aus nach und nach zugespitzt, an der Spitze 

 fast keilförmig oder etwas zusammengedrückt, an den scharfen Schneiden sehr wenig eingezogen, die Rückenkanten scharf; 

 sehr selten von oben und unten zusammengedrückt. 



Nasenlöcher: Seitlich, nahe an der Stirn, klein, ritzenförmig, schief, von oben durch eine nackte weiche Haut ver- 

 schliessbar. Zunge: Sehr kurz, platt, hinten breit, fast triangelförmig. 



Füsse: Sehr klein, kurz, weich; von den drei Vorderzehen die mittlere mit der beinahe ebenso langen äusseren bis 

 zum zweiten, und mit der viel kürzeren inneren bis zum ersten Gelenk enge verwachsen; die Hinterzehe klein, an der Wurzel 

 breit. Die vierte Zehe ist oft sehr klein, ein blosses Rudiment, ohne Nagel, oder an ihrer Stelle nur dieser. Die Nägel kurz, 

 klein, besonders der der Hinterzehe, und spitzig. 



Flügel: Kurz, ziemlich stumpf; die erste Schwungfeder wenig kürzer als die zweite, welche mit der dritten, der 

 längsten, entweder gleichlang oder nur wenig kürzer als diese ist. 



Schwanz: Sehr kurz, zwölffederig, abgerundet oder gerade; — zuweilen auch etwas lang. 



Kopf und Schnabel sind bei den Eisvögeln so gross, dass sie gegen die kleine kurze Gestalt des Körpers, gegen die 

 kurzen Flügel, Schwanz und sehr kleinen Füsse sehr hervortreten und ein ungewöhnliches Missverhältnis hervorbrmgen, das 

 sie zu übelgestalteten [-, drollig aussehenden -] Vögeln macht. Dagegen ist ihr am kleinen Gefieder stets zerschhssenes, 

 aber glänzendes Gewand häufigst mit den schönsten Prachtfarben, vornehmlich in Blau und Grün, geziert, oder diese bilden 

 auch oft nur eine Farbe, schillern aber bei verschiedenem Lichte in Blau oder in Grün. Auch Rostrot und Weiss ist fast bei 

 allen Arten anzutreffen. Beide Geschlechter sind bei den meisten nur wenig, bei anderen mehr verschieden, und die Jungen 

 sind bald beiden Eltern, bald nur der Mutter in der Farbe ähnlich, aber düsterer gefärbt, oder sie unterscheiden sich an den 

 anders gefärbten Schnäbeln und Füssen. Sie mausern nur einmal im Jahr. 



Die Füsse der Eisvögel ähneln denen der Bienenfresser sehr auffallend, aber in vielen anderen Stücken weichen beide 



Gattungen sehr voneinander ab. ^ . , , . , ^ ^ 



Sie wohnen in allen Ländern der Erde einsam an Bächen, Flüssen, Teichen und Gräben, m buschreichen Gegenden 

 aber nicht in wasserarmen Wäldern, sind daher halbe Wasservögel und holen sich auch ihre Nahrung, kleinere Fische und 

 grössere Wasserinsekten, aus dem Wasser, indem sie jenen dicht über demselben, auf Zweigen, Steinen oder Pfählen sitzend, 

 auflauern oder darüber hinflatternd sie auszuspähen suchen, sich hineinstürzen, sie mit dem Schnabel ergreifen und dann 

 ausser demselben unzerteilt verschlingen. Die Gräten und andere harte Überbleibsel geben sie, nachdem sie sich bei der 

 Verdauung im Magen abgesondert, in länglichen Ballen durch den Schnabel wieder von sich. - Sie sind sehr ungesellig, aber 

 scheu und vorsichtig, fliegen pfeilschnell, niedrig und gerade aus, aber nicht anhaltend, und haben eine hellpfeifende Stimme - 

 Sie gehen fast gar nicht, klettern auch nicht, verstehen aber die Kunst, lange Röhren in die Erdwände steiler Ufer zu graben, 

 worin sie nisten, aber kein eigentliches Nest bauen. Sie legen fünf bis elf rundliche, sehr glänzende weisse Eier, die das 

 Weibchen allein ausbrütet, das unterdessen vom Männchen mit Futter versorgt wird. 



