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Der gemeine Kuckuck, Cuculus canorus L. 



zweiten Mauser das aschgraue Kleid anlegen. Ich schoss vor 

 einigen Jahren am 17. September ein Kuckucksweibchen im 

 echt rotbraunen Kleide, was, beiläufig gesagt, jederzeit sehr 

 leicht vom rötlichen Jugendkleide zu unterscheiden ist, und 

 dieser Vogel, welcher bestimmt kein Junger von demselben 

 Jahre ist, stand schon in voller Mauser; allein die vielfach 

 hervorkeimenden neuen Federn waren keine aschgrauen, sondern 

 rote, von einer weit höheren Rostfarbe und mit weit dunkleren 

 Bändern durchzogen als ihre Nachbarn, die alten abgenutzten 

 und abgebleichten Federn; die neuen Bürzelfedern waren sogar 

 schön rostrot und hatten bloss an der Spitze ein kleines 

 schwarzes, herzförmiges Fleckchen; alles zeigte, dass der Vogel 

 abermals ein rotbraunes Kleid, viel schöner noch als das erste 

 anlegen wollte, also bestimmt zwei Sommer nacheinander 

 ein echt rotbrauner Kuckuck gewesen sein würde. Ich besitze 

 dieses interessante Exeraphir noch und habe auf unserer Tafel 

 128 unter Figur 2^) eine treue Abbildung davon gegeben, an 

 welcher man selbst an der dunkleren Farbe die neuen Federn 

 zwischen den alten herausfinden wird. 



Ich wiederhole es: der Cuculus rufus ist nicht als Art vom 

 Cuculus canorus verschieden; er ist hier bei uns entweder ein 

 jähriges cder ein zweijähriges [ — oder noch älteres — ] 

 Weibchen des gemeinen Kuckucks. Weil jedoch nicht alle 

 Weibchen nach der ersten Mauser ein solches rotes, sondern 

 manche ein graues Gewand anlegen, so müssen wir diesen 

 C. rufus für eine in unserem Klima eben nicht gewöhnliche 

 Abweichung halten, die aber bestimmteren Gesetzen unter- 

 worfen ist, als dass man sie eine Spielart (in dem Sinne, wie ich 

 dies Wort gebrauche) nennen könnte [ — , dass man sie vielmehr 

 als individuelle Phase des Jugendkleides bezeichnen müsste. — ] 

 Das Klima scheint dabei eine höchst wichtige Rolle zu spielen, 

 indem man weiss, dass von uns aus weiter nördlich der rot- 

 braune Kuckuck noch viel seltener als bei uns ist und dass 

 er im Norden gar nicht vorkommt, dass er hingegen schon 

 im südlichen Deutschland viel häufiger als hier ist, und 

 dass endlich nach den besten und zuverlässigsten Nachrichten 

 das südöstliche und südliche Europa, namentlich Italien, ihn 

 in grosser Menge aufzuweisen hat, selbst in weit grösserer 

 Anzahl als den gewöhnlichen grauen. Noch mehr: dort sind 

 nicht allein die Weibchen, sondern auch die jährigen Männchen 

 rotbraun, und man vermutet mit grösster Wahrscheinlichkeit, 

 dass die meisten dieser und jene alle es zeitlebens bleiben, 

 weil die grauen dort so sehr selten sind; es giebt jedoch asch- 

 graue Kuckucke auch unter einem heissen Himmel, z. B. am 

 Kap, im warmen Asien u. s. w. 



Das häufigere Vorkommen dieses rotbraunen Kleides im 

 Süden, seine allmähliche Abnahme nach Norden zu und die 

 mit dieser Schritt haltende Zunahme des grauen werden uns 

 vor der Hand wohl noch rätselhaft bleiben, solange ein fort- 

 gesetztes Studium uns die wahre Ursache nicht entdecken 

 lässt, um etwas Mehreres als blosse Vermutungen aufstellen 

 zu können. Die von Temminck, Man.I, S. 384 u. s. f., angeführten 

 Mutmaßungen haben wenig oder nichts Wahrscheinliches und 

 bringen uns nicht weiter; auch bleibt der Umstand, dass im 

 nördlichen Deutschland nur allein Weibchen im echten roten 

 Kleide vorkommen, noch unerklärlicher. Es sind dies alles 

 so wunderbare Dinge, dass es denen, welche noch keinen 

 Kuckuck sahen, der eben aus dem echten roten in das asch- 

 graue Kleid überging und von beiden Kleidern die unzwei- 

 deutigsten Merkmale trug, gar nicht zu verdenken war, wenn 

 sie solange zweifelhaft blieben und sich zu der Meinung, zwei 

 besondere Arten anzunehmen, hinneigten, oder wenn sie auf 

 die Vermutung kamen, der in Italien so häufig vorkommende 

 rotbraune Kuckuck könne von dem rotbraunen des nördlichen 

 Deutschlands wohl als Art verschieden sein. Die Beweise 

 gegen diese Meinung liegen aber jetzt genugsam am Tage, 

 sie sind uns von mehreren bewährten Schriftstellern vor Augen 

 geführt, und man kann in den zahlreichen Vogelsammlungen 



^) Der IL Auflage. Das Kleid ist gleich Tafel 42, Fig. 3 dieser 

 Auflage. E. E. 



unseres Vaterlandes Stücke genug finden, welche jeden über- 

 zeugen müssen, dass es hier im mittleren Deutschland mit der 

 Verwandlung der Farben bei unserem Kuckuck genau so ist, 

 wie ich es oben angegeben habe. — So auftallend übrigens 

 die Umwandlung des roten (gefieckten) in das aschgraue (fast 

 einfarbige) Kleid wegen der ungemein grossen Verschiedenheit 

 dieser Farben auch sein mag, so ist sie doch in der Ornithologie 

 wie bekannt nicht unerhört, am wenigsten unter den Kuckucken, 

 indem noch manche andere ausländische Art dieser Gattung, 

 die vollkommen ausgefärbt ein schwarzes oder doch dunkles, 

 oft glänzendes, ziemlich einfarbiges Gewand bekommt, früher 

 zwischen diesem und dem Jugendkleide ein mittleres, buntes, 

 von jenem ebenso abweichendes Kleid trug, an welchem nicht 

 allein die Art und Weise der Zeichnung, sondern selbst die 

 Farbe mit denen unseres Kuckucks solche Ähnlichkeit hat, 

 dass sich daran die Verwandtschaft jener mit diesem sogleich 

 deutlich ausspricht. Die älteren Ornithologen haben viel solcher 

 jungen Vögel als besondere Arten beschrieben und von den 

 Alten getrennt. So gehört z. B. nach neueren Beobachtungen 

 Cuculus maculatus als junger, C. mindanensis als jähriger und 

 C. orie7italis als alter Vogel zu einer Art, die im mittleren Kleide 

 unserem C. rufus sehr ähnlich sieht, ausgefärbt aber ein ganz 

 schwarzes, grün und blau schillerndes Gewand trägt; und 

 solcher Beispiele lassen sich unter den ausländischen Kuckucken 

 noch mehrere auffinden. 



Um nicht zu weitschweifig zu werden und in der Voraus- 

 setzung, dass man mir aufs Wort glauben wird, übergehe ich 

 die nähere Beschreibung mehrerer in der Mauser stehenden 

 Individuen unseres Kuckucks, die mir als Beleg für das oben Ge- 

 sagte vorgekommen sind, habe aber vorzüglich solche Exem- 

 plare für meine Abbildungen gewählt, welche die Übergänge 

 recht anschaulich machen. Noch muss jedoch bemerkt werden, 

 dass bei uns alle rotbraunen Kuckucke aschgrau werden, dass 

 dagegen aber, und wahrscheinlich auch in südlicheren Ländern, 

 ein einmal grau gewordener Kuckuck nie wieder ein roter wird. 



Der junge Kuckuck vor der ersten Mauser sieht 

 dem alten bald mehr, bald weniger unähnlich und ist sehr 

 verschieden gefärbt, ohne dass das Geschlecht darauf Einfluss 

 hat; denn Männchen und Weibchen sind meistens nur durch 

 die Sektion zu unterscheiden, weil die wohl etwas verschiedene 

 Grösse doch zu keiner sicheren Bestimmung führt, indem sie 

 oftmals von besserer oder schlechterer Pflege seiner Erzieher 

 abhängt. Der Augenstern ist, noch im Neste, bleigrau, nachher, 

 wenn der Vogel ausgeflogen, wird das Grau lichter, aber 

 zugleich bräunlicher, dann hellbraun, und so sieht er bis zum 

 Wegzuge aus; das Augenlidrändchen ist zuerst bleichrot, wird 

 dann schmutziggelb, endlich pomeranzengelb; der noch kurze, 

 wenig ausgebildete Schnabel hat anfänglich oben auch etwas 

 Rötliches, wird aber bald gelber, an der Spitze schwärzer 

 und dem der Alten ähnlich; auch der Rachen und die Füsse 

 sind wie bei den Alten. — Höchst merkwürdig ist beim jungen 

 Kuckuck die Verschiedenheit in der Farbe und Zeichnung des 

 Gefieders; denn die Hauptfarbe ändert von einem schmutzigen 

 Braunrot oder düsterer Rostfarbe, mit schwarzen Querbinden 

 durchzogen, bis zu einem tiefen Grau mit wenigem Rot, ja 

 bis ins Schief er schwarz ohne alle Rostfarbe auf die mannig- 

 faltigste Weise ab, ohne dass man im stände wäre, auch nur 

 eine wahrscheinliche Vermutung hierüber angeben zu können. 

 Es giebt sogar gewisse Jahrgänge, in welchen von dem näm- 

 lichen alten Kuckuckspaar,^) mehr rotgefieckte und andere, in 

 welchen mehr schiefergraue Junge fallen. Ich weiss sehr be- 

 stimmt, dass ich mehrere Jahre nacheinander unter den in meiner 

 Gegend ausgebrüteten Jungen mich vergeblich nach einem rot- 

 gefleckten umsah; ein anderes Mal war es wieder umgekehrt und 

 die schiefergrauen selten; Proben von Rostfarbe haben jedoch 

 die meisten aufzuweisen. [ — Die Verschiedenheit der Nahrung, 

 welche der junge Kuckuck je nach der Art seiner Pflegeeltern 

 erhielt, dürfte hierfür von bestimmendem Einfluss sein. — ] 



^) Dafür dürfte wohl der Beweis fehlen. E. R. 



