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l)er gemeine Kuckuck, Cuculus canorus L. 



der hier sehr gemeinen Sylvia atricapilla logen, die doch auch 

 eine echte Grasmücke ist, deren Fortpflanzungsweise der der 

 Gartengrasmücke so ganz erstaunend ähnlich ist, und deren 

 Lebensart so wenig von der dieser abweicht? Die Nester der- 

 selben w^ären ebensoleicht und wegen der grösseren Anzahl 

 noch viel leichter aufzufinden; w^oher nun dieser Widerwille? — 

 Auch Hypolais phüomela nistet hier ausserordentlich häufig, und 

 B. 'plwenicuriis ist gemein, in deren Nestern er sein Ei auch 

 unterbringen soll; aber mein Vater und ich haben nie eins in 

 den Nestern dieser Vögel gefunden. 



[ — Wie für die Gegend von Leipzig der rotrückige Würger, 

 so ist in Finland das Gartenrotschwänzchen der am häufigsten 

 in Anspruch genommene Brutvogel für das Kuckucksei. — ] 



Seine Ankunft am Fortpflanzungsorte meldet der Kuckuck 

 im Frühjahr alsbald durch sein Rufen, womit er aber eigentlich 

 sein Weibchen herbeilockt, das man dann auch w^enige Tage 

 später immer in seiner Nähe sieht. Es folgt ihm allenthalben, 

 in welchen Teil seines Reviers er sich auch wenden mag, und 

 sie leben nun in ungetrennter Ehe bis zum Fortzuge. Das 

 nächtliche Rufen möchte die erste Zeit, w^o gewöhnlich seine 

 Gattin noch nicht angekommen, eine Anlockung für ein vorüber- 

 ziehendes Weibchen zu sein scheinen; da es aber nachher, 

 wenn er sich lange schon ein Weibchen angepaart hat, immer 

 noch fortgesetzt wird, so scheint es eher wollüstige Gedanken 

 auszusprechen. Überhaupt sind Heftigkeit in der Liebe und 

 damit gepaarte Eifersucht sehr hervorstehende Züge seines 

 Charakters ; er leidet deshalb kein anderes gesundes Männchen 

 in seinem Bezirk oder in der Nähe seines Weibchens und sucht 

 es mit grimmigen Bissen fortzujagen. Aber bei diesem starken 

 Triebe zur Fortpflanzung vermisst man bei ihm jede Spur von 

 Vater- oder Kinderliebe, er überlässt Sorge und Freude über 

 seine Nachkommenschaft fremdartigen Vögeln und scheint sich 

 gar nicht, w^enigstens nicht w^esentlich, um sie zu bekümmern. 



Die eigentliche Begattungszeit dauert etwa sechs bis sieben 

 W^ochen, von Mitte Mai bis Anfang Juli. Während derselben 

 sind sie ungemein unruhig. Oft sucht das Männchen sein Weib- 

 chen mit anhaltendem Rufen, und sobald sich dieses mit hellem 

 Gekicher hören lässt, verfolgt und jagt es dasselbe von einem 

 Baum zum anderen und so anhaltend und weit, dass man sie 

 dabei oft aus dem Gesicht verliert; wobei sie nicht selten so 

 ermüden, dass sie öfters einige Augenblicke ausruhen müssen, 

 w^as meistens auf Baumgipfeln geschieht. Das Männchen ruft 

 dazu sehr hitzig und ohne viele und grosse Unterbrechungen, 

 und doch scheint nicht jedesmal die Begattung der eigentliche 

 Zw^eck dieses unbändigen Herumjagens zu sein. Diese wird 

 gewöhnlich am frühen Morgen oder gegen Abend, auf einem 

 dürren Baumgipfel oder sonst an einem freien erhabenen Platze, 

 mit eigenen kurzen hellen Tönen begleitet, vollzogen, aber 

 vor- und auch nachher ist meistens viel Lärm, sie krächzen, 

 lachen, und das Männchen ruft mehrmals Kuckuckuk dazwischen. 

 [ — Am 27. April 1894 w^urde in England im Neste von Motacilla 

 luguhris und am 26. April 1894 in Mähren das erste Kuckucksei 

 gefunden, und noch am 5. August fand Krüger- Velthusen bei 

 Brandenburg an der Havel ein frisches Kuckucksei, und am 

 4. August 1894 entdeckte Hülsmann in Altenbach ein solches 

 im Neste der weissen Bachstelze, welches am Tage vorher 

 noch unbelegt war. Somit würden die äussersten Grenzen der 

 Legezeit einen Zeitraum von 102 Tagen umfassen. — ] 



Im Ausspähen der Nester, die zu seinem Zwecke taugen, 

 mag das Kuckucksweibchen eine eigene Fertigkeit haben, und 

 es muss sehr scharf sehen, w^eil es auch die verstecktesten 

 auffindet. Wie wissen es nicht die Zaunkönige, Rotkehlchen 

 und manche anderen kleinen Vögel so meisterlich unseren 

 Blicken zu verbergen, und wie schwer sind manche Nester, 

 auch bei der besten Übung des Nestersuchers, nicht aufzufinden? 

 Schon im Vorbeifliegen muss sie das Kuckucksw^eibchen ent- 

 decken, da man es zuw^eilen w^ohl fliegend sich durch niedriges 

 Gehölz schleichen sieht, aber nie bemerkt hat, dass es dichte 

 Hecken so eigentlich durchkröche oder so sorgfältig darnach 

 suchte, als man glauben möchte, dass es notwendig sei, so 



manches darin versteckte Nest, worin man nacher sein Ei 

 oder Junges fand, zu entdecken. Es lässt sich dabei seiner 

 Scheuheit wiegen ungemein schwer beobachten; denn es muss 

 sehr ruhig in der Gegend sein, w^enn es zum Nestersuchen in 

 das niedrige Gebüsch u. s. w. herabkommen soll, w^eshalb dies 

 meistens am frühen Morgen geschieht. Etwas unvorsichtiger 

 ist es indes, wenn ein zum Legen reifes Ei drängt. Bei 

 Häusern, Wassermühlen, selbst in grossen abgelegenen Ge- 

 höften, sieht man es freilich öfters nach Nestern, besonders 

 nach denen der weissen und grauen Bachstelze suchen, 

 aber auch hier meistens nur fliegend. Die kleinen Vögel, denen 

 es als böser Nestvisitator vcrhasst ist, vergönnen ihm auch, 

 sobald sie es erblicken, nicht viel Ruhe, und ich glaube kaum, 

 dass das Kuckucksweibchen, aus mehr als einer Ursache, es 

 w^agt, in Gegenwart der Vögel, denen das Nest gehört, sein 

 Ei einzuschieben. Denn dass diese Vögel sich über die Ehre, 

 die es ihnen damit erweist, freuen sollten, ist gewiss ein lächer- 

 licher Irrtum;^) ihre Gebärden und ihr Schreien sprechen 

 vielmehr klar genug ängstliche Besorgnis oder Furcht und 

 Hass aus. 



Dieses Erspähen der Nester verrichtet das Kuckucks- 

 w^eibchen stets allein und nie im Beisein des Männchens f) dies 

 ist oft w^eit davon entfernt; daher sind die Kuckucke, welche 

 bei Häusern geschossen werden, fast immer Weibchen. — Man 

 sagt zwar, es beobachte die Vögel schon beim Bauen der 

 Nester, um zur gehörigen Zeit sein Ei hineinlegen zu können, 

 allein ohne Grund. Es müsste dann oft, wohl täglich und 

 mehrmals bei denselben Nestern erscheinen, es würde dadurch 

 die misstrauenden Vögel nur noch misstrauischer machen und 

 würde gewiss von fleissigen Beobachtern dann auch oft dort 

 gesehen worden sein, w^as sich aber w^ohl schw^erlich einer 

 möchte rühmen können. Nach meinen Beobachtungen kommt 

 es dort wie ein Dieb an, schleicht sich auch so wieder weg 

 und ist gewiss froh, wenn es von den Vögeln nicht bemerkt 

 wird und ihren unangenehmen Neckereien sich nicht aussetzen 

 darf. Es kommt daher so selten als möglich, und nicht eher, 

 als bis es muss, d. h. bis es fühlt, dass eins seiner Eier zum 

 Legen reif ist, sucht jetzt erst da, wo es vielleicht früher im 

 Vorbeifliegen die Vögel bemerkt hatte, ein Nest mit Eiern und 

 legt das seinige dazu. Dies beweisen die Kuckucksweibchen, 

 welche man bei Gebäuden oder sonst zufällig im niederen 

 Gebüsch und an anderen ungewöhnlichen Orten schoss; sie 

 hatten fast immer ein zum Legen reifes Ei bei sich und waren 

 gewiss im Aufsuchen eines Nestes begriffen, um ihr Ei hinein- 

 zulegen; solche, bei welchen man keins fand, hatten vielleicht 

 eben gelegt. Deswegen aber, w^eil es dabei weniger scheu 

 oder dreister als sonst und als sein Männchen ist, werden, 

 w^enn es durch Zufall geschieht, auch gew^öhnlich mehr weib- 

 liche als männliche Kuckucke um diese Zeit geschossen. Gäbe 

 das Weibchen auf das Nestbauen und Legen der Vögel so 

 genau acht, so würde es, wie Brehm (Beitr. I, S. 479) von 

 einem aufgefundenen frischen Kuckucksei erzählt, das neben 

 zwei faulen Eiern einer Bachstelze im Neste lag, das schon 

 ganz moderig, also längst verlassen war, nicht in ein solches 

 Nest sein Ei legen, obgleich es mir wahrscheinlich ist, dass 

 jenes Weibchen das veraltete Nest nur aus Not gewählt hatte, 

 weil es für sein eben reifes Ei nicht schnell genug ein passendes 

 finden konnte oder vielleicht auch schon von einem solchen 

 verscheucht w^orden war. Brachte man mir doch auch unlängst 

 ein frischgelegtes Kuckucksei, das auf freier Erde liegend ge- 

 funden war, an einem Orte, wo gar kein Nest irgend eines 

 Vogels sein konnte. Hier war das Weibchen, das dies Ei ge- 

 legt hatte, wahrscheinlich auch verscheucht worden. Dass es 

 ferner so genau wissen sollte, ob die Eier, zu welchen es das 

 seinige legen will, frisch oder bebrütet seien, wie ebenfalls 

 behauptet wird, kann ich unbedingt auch nicht annehmen. 

 Soll es dies aus der Eierzahl des Vogels schliessen, so müsste 



') Siehe Beckstein, Naturg-. Deutschi., II, S. 1132. Nmim. 



^) Ich habe zweimal beobachtet, dass das Männchen dabei war, als 



das Weibchen ein Ei ablegte. E. R. 



