Der gemeine Kuckuck, Cucuhis canorus L. 



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es sich ohne Zweifel unzählige Male irren. Vor einigen Jahren 

 fand ich ein Nest des Brachpiepers mit zwei eigenen und 

 einem Kuckucksei; die ersteren waren so stark bebrütet, dass 

 sie mir beim Ausblasen zu Grunde gingen, das Kuckucksei da- 

 gegen aber soviel weniger bebrütet, dass es sich noch voll- 

 kommen ausblasen liess und zuverlässig erst in das Nest ge- 

 kommen war, als die ersteren schon ziemlich bebrütet gewesen 

 sein mussten. Es wird gewiss nicht so unklug handeln und 

 ein brütendes Weibchen vom Neste jagen; aber ebenso selten 

 gerade den Zeitpunkt treffen, wenn dieses einmal abgegangen 

 ist. Deswegen, und nicht darum weil es gewisse Merkmale 

 haben sollte, die bebrüteten von den frischen Eiern unter- 

 scheiden zu können, legt es sein Ei selten unter solche. Ein 

 dritter Fall, welchen ich Bd. II, S. 20 Anmerkung dieses Werkes 

 erzählt habe, wo ich in einem frischen, kaum fertig gebauten 

 und noch leeren Neste der Locustella naevia ein Kuckucksei fand, 

 beweist ebenfalls, dass das Kuckucksweibchen nicht lange wählen 

 kann, wenn es ein eben reifes Ei bei sich trägt. 



Ein Kuckucksweibchen legt in einem Frühlinge, nach 

 sicheren Beobachtungen sowohl des freien Lebens als durch 

 Hilfe der Anatomie nur vier bis sechs Eier, diese aber in 

 so grossen Zwischenräumen, i) dass man die ersten schon im 

 Mai, die letzten aber noch im Juli findet. Die langsame Ent- 

 wicklung der einzelnen Eier am Eierstocke ist wohl eine 

 Hauptursache, dass der Kuckuck gar keinen Trieb zum Brüten 

 hat und deshalb seine Eier von anderen Vögeln ausbrüten lassen 

 muss; denn die ersten Eier würden unfehlbar verderben, ehe 

 die letzten gelegt werden könnten. Was aber diese auf- 

 fallende Erscheinung bedingen mag, ist uns noch unbekannt, 

 und die wahrscheinlichsten Vermutungen darüber stützen sich 

 dennoch grösstenteils auf blosse Hypothesen, manche wohl gar 

 auf irrige Vorstellungen oder unrichtige Beobachtungen. 



[— Neuerdings habe ich nachgewiesen, dass der Kuckuck 

 alle zwei Tage ein Ei legt und es sehr wahrscheinlich gemacht, 

 dass er deren gegen 20 in jedem Sommer ablegt. Meine 

 Sammlung enthält bis 17 Stück von einem Weibchen aus einem 

 Jahre. — ] 



Das Kuckucksweibchen legt jedesmal nur ein Ei in ein 

 dazu gewähltes Nest; das nächste Ei legt es wieder in ein 

 anderes Nest eines Vogels, oft von ganz anderer [ — doch, wenn 

 es irgend sein kann, von derselben — ] Art als der erste u. 

 s. w., bis es sie alle einzeln untergebracht hat. So ist es in 

 der Regel. Doch kann der Fall, dass zuweilen wohl auch 

 einmal zwei [— oder mehr — ] Kuckuckseier in einem Neste 

 gefunden worden sind, nicht geradezu abgeleugnet werden, 

 da er mehreren und auch meinem Vater einmal vorgekommen 

 ist, wovon hier zwar nur das eine Ei in und das andere unter 

 dem Neste lag. Ein andermal fand er einen jungen Kuckuck, 

 und unter dem Nest, worin dieser sass, neben den heraus- 

 geworfenen Eiern des kleinen Vogels auch noch ein Kuckucks- 

 ei auf der Erde liegend. Woher waren nun hier zwei Kuckucks- 

 eier gekommen? Hatte das Weibchen vielleicht eins un- 

 geschickter Weise neben das Nest und später nun ein anderes 

 hinein gelegt? Oder trafen zwei im Aufsuchen eines Nestes 

 begriffene Kuckucksweibchen gerade dasselbe Nest und legten 

 so beide nacheinander ihr Ei hinein? Dies bleibt ein Rätsel, 

 wie noch so manches andere in der Geschichte unseres 

 Kuckucks. [— Es finden sich nicht allzuselten zwei Kuckucks- 

 eier in einem Neste, doch sind diese dann immer verschieden 

 gefärbt und rühren also von verschiedenen Weibchen her. — ] 

 Von zwei jungen Kuckucken in einem Nest habe ich jedoch 

 nie gehört, und es möchte auch so kleinen Pflegeeltern gänzlich 

 unmöglich sein, zwei solche Fresser hinlänglich mit Futter ver- 

 sehen zu können, da man sieht, wie viel Not es ihnen schon 

 macht, nur einen aufzufüttern. 



Er legt sein Ei meistens in solche Nester, die ihre volle 

 Eierzahl noch nicht enthalten, denn hier ist am leichtesten 

 unbemerkt anzukommen, weil solche Eier noch nicht fort- 



^) Siehe die unten folg-ende Bemerkung. JE. R. 



während von den Vögeln besessen werden. Gewöhnlich schiebt 

 es sein Ei ein, ohne eins von jenen absichtlich zu verderben, 

 doch nicht immer. Nicht allein zufällig mag es hier und da 

 eins zerbrechen, sondern es scheint es auch oftmals vorsätzlich 

 zu thun. Es ist eine alte bekannte Sache, dass die Sängereier 

 neben dem eingeschwärzten Kuckucksei häufig bis auf wenige 

 wegkommen, und dies hat eben zu der gemeinen Sage Anlass 

 gegeben, der Kuckuck saufe anderen Vögeln die Eier aus.^) 

 Dies thut er aber nie; allein er wirft sie, wo nicht allemal, 

 doch öfters heraus. Ich kann versichern, es mehrmals ge- 

 sehen zu haben, wie unter dem Neste, in welchem ein Kuckucks- 

 ei lag, die Eier des kleinen Vogels teils zerbrochen, teils noch 

 ganz auf der Erde lagen. Wer anders möchte sie wohl heraus- 

 geworfen haben als der Kuckuck? Ich muss noch bemerken, 

 dass dies immer Grasmückennester waren. 



Die Vögel legen auch, wenn das Kuckucksei, ehe sie aus- 

 gelegt hatten, ins Nest kam, noch Eier dazu und brüten sie 

 dann samt dem fremden aus. Hiervon könnte ich viele Bei- 

 spiele anführen. Dass sie aber niemals Betrug ahnen sollten, 

 ist ungegründet, obgleich viele Fälle das Gegenteil beweisen 

 möchten, wie uns z. B. Bechstein von einem Bachstelzen- 

 pärchen erzählt, das zweimal in einem Frühling oder bei zwei 

 nacheinander folgenden Brüten (noch dazu in demselben Neste) 

 das Unglück hatte, einen jungen Kuckuck aufziehen zu müssen; 

 dies hätte wenigstens beim zweitenmal wohl Verdacht schöpfen 

 können. Dass dies aber wirklich zuweilen der Fall ist, be- 

 weist folgende von meinem Vater und mir beobachtete Ge- 

 schichte. In einer dichten Stachelbeerhecke meines Gartens 

 war ein Nest der Zaungrasmücke mit zwei Eiern; eines 

 Tags lag ein Kuckuck sei darin, und die beiden Eier der Gras- 

 mücke lagen unter dem Neste auf der Erde. Sollte dies nicht 

 der Kuckuck gethan haben? Doch wohl die Grasmücke nicht 

 selbst? Ein pi^iar Tage nachher lagen in diesem Neste wieder 

 zwei Eier der Grasmücke ohne das Kuckucksei, und als wir 

 uns nach diesem umsahen, lag es unten auf der Erde und war 

 zerknickt; dies musste doch wohl die Grasmücke gethan 

 haben? — Einstmals fand mein Vater unter einem Neste, worin 

 ein junger Kuckuck sass, wie schon erwähnt, auf der Erde 

 noch ein frisches Kuckucksei; er nahm es mit und legte es 

 einer in unserem Hausflur nistenden Schwalbe unter ihre Eier, 

 doch diese w^arf es bald heraus. — So wird denn nach meinen 

 Beobachtungen das Kuckucksei bald unter der vollen Zahl der 

 Eier des kleinen Vogels, bald nur mit wenigen von diesen, 

 zuweilen aber auch ganz allein im Neste eines kleinen Vogels 

 ausgebrütet. Der letzte Fall ist jedoch der seltenste. 



Wie aber das Kuckucksweibchen sein Ei in manche Nester 

 bringt, z. B. in enge Baumhöhlen oder in solche, die ein enges 

 Eingangsloch haben, wie z. B. das Nest des Zaunkönigs, 

 muss oft in Verwunderung setzen. Die sichersten Beobach- 

 tungen lehren uns indes folgendes: überall, wo es nur irgend 

 angehen will, setzt es sich ordentlich auf das Nest, ja es kriecht 

 deshalb mit vieler Anstrengung selbst in so enge Löcher, dass 

 es oft kaum mit Mühe wieder herauskommen kann. Beehm 

 erzählt (Beitr. I, S. 480), wie ein legendes Kuckucksweibchen 

 auf dem Neste einer Bachstelze in einem hohlen Baume sich 

 ertappen liess, weil es nicht schnell genug wieder heraus- 

 kommen konnte, und ein ganz ähnlicher Fall ereignete sich 

 vor wenigen Jahren auch in meiner Gegend, wo auf gleiche 

 Weise ein solches Weibchen auf einem Bachstelzenneste er- 

 griffen wurde. Alleüi da, wo der Eingang zum Nest gar zu 

 enge ist, legt es sein Ei auf die Erde, nimmt es in seinen 

 weiten Rachen und steckt es nun durch das Eingangsloch in 

 das erwählte Nest, wobei denn zuweilen ein Ei des kleinen 



^) In hiesiger Gegend ist diese Sage allg-emein, und als ich einmal 

 den Kuckuck gegen einen mordsüchtigen Jäger deshalb in Schutz nehmen 

 wollte, meinte dieser: es sei wohl wahr, dass der Kuckuck Eier aussaufe, 

 er habe selbst einen geschossen, welcher ein Ei im Kachen 'gehabt hätte. 

 Dass dies aber ganz anders, ja wahrscheinlich sein eigenes Ei gewesen 

 sein sollte, glaubte er vollends nicht, und meine Demonstration zwang ihm 

 ein sarkastisches Lächeln und Achselzucken ab. Naum. 



