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Der gemeine Kuckuck, Cuculus canorus L. 



behilfliches Geschöpf mit so viel Überlegung, Eigenwillen und 

 Selbstsucht handeln, wie hierzu gehören möchte. Man hat 

 zwar die Handlung des beabsichtigten Herauswerfens sehr 

 zierlich und umständlich beschrieben, allein ich halte sie für 

 ein Märchen. — Aber wie können denn junge weisse Bach- 

 stelzen, mit dem jungen Kuckuck in einer tiefen Baumhöhle 

 ausgebrütet, aus dem Nest herausgedrängt werden? Oder wo 

 bleiben denn die jungen Vögel der Arten, die auf flacher Erde 

 nisten, wenn sie zugleich einen Kuckuck mit ausbrüten? Ich 

 habe vor nicht gar langer Zeit erst einen jungen Kuckuck im 

 Neste einer gelben Bachstelze beobachtet, deren Junge 

 auch sehr bald verschwanden, obgleich sie neben dem Nest, 

 wenn sie jener bloss herausgedrängt hätte, ebensogut hätten 

 sitzen und von den Alten mit aufgefüttert werden können, 

 wie wenn sie darinnen sitzen geblieben wären. Aus einer 

 tiefen Baumhöhle mit so engem Eingangsloch, dass kaum 

 ein Kuckuck durch konnte, holte man einmal in hiesiger 

 Gegend aus dem Neste einer weissen Bachstelze einen 

 jungen Kuckuck, aber von einem Jungen jener war keine 

 Spur zu finden. Solche Vorfälle brachten auf den Gedanken, 

 dass vielleicht der alte Kuckuck die anderen jungen Vögel 

 aus dem Neste werfe, etwa darum, damit sie seinem Jungen 

 nicht am Aufkommen hinderlich würden und die Nahrung 

 schmälerten, oder damit der alte Brutvogel nicht aus der grossen 

 Ungleichheit seiner Brut mit dem zugleich ausgebrüteten jungen 

 Kuckuck Verdacht schöpfen und diesen dann verlassen solle. 

 Mein Vater war davon überzeugt, dass es das alte Kuckucks- 

 weibchen thue, ja öfters nachsehe, ob da noch alles in ge- 

 höriger Ordnung sei, wo es sein Ei untergebracht habe; er 

 versichert auch, dass er den weiblichen Kuckuck öfters an 

 solchen Orten angetroffen habe, wo er unlängst ein Ei ein- 

 geschoben hatte, oder wo bereits der junge Kuckuck im Neste 

 sass. Ich habe mich selbst einigemal davon überzeugt, dass 

 der alte Kuckuck bei solch einem Neste oder doch in dessen 

 Nähe nachher noch gewesen sein musste, weil sich daselbst 

 einige frische Kuckucksfedern fanden, die der alte Kuckuck 

 sich an Brombeerranken oder Dornen ausgerissen haben mochte. 

 Dessenungeachtet kann ich doch nicht behaupten, dass er es 

 thue, weil es mir so wenig wie meinem Vater jemals hat 

 glücken wollen, ihn über dem wirklichen Herauswerfen er- 

 tappen und belauschen zu können. [ — Es ist dies auch schon 

 aus dem Grunde höchst unwahrscheinlich, weil kein Brutparasit 

 irgend einer Tierklasse sich weiter um seine Nachkommen- 

 schaft bekümmert, als dass er sie unterbringt. Eine weitere 

 Sorge kennt er eben nicht. — ] Soviel ist gewiss, dass die 

 kleinen mit dem jungen Kuckuck ausgebrüteten Vögel, wenn 

 sie wegkommen, allezeit in den ersten Tagen aus dem Neste 

 verschwinden, dass man oftmals keine Spur von ihnen entdeckt, 

 dass man sie aber auch manchmal unter dem Neste und tot 

 auf der Erde liegen sieht. — Dass gar der junge Kuckuck 

 seine kleinen Stiefgeschwister auffressen sollte, ist eine längst 

 in verdiente Vergessenheit gekommene Fabel. Es ist zwar 

 ein gieriger Fresser und schnappt nach allem, was sich ihm 

 nähert; allein jenes thut er so wenig an ihnen, wie an seinen 

 Pflegeeltern, wovon unsere guten Alten auch wohl fabelten und 

 worüber es sich dann ganz artig philosophieren liess. 



Es ist eine wunderbare Erscheinung, dass die kleinen 

 Pflegeeltern des jungen Kuckucks so viel Liebe zu diesem 

 hässlichen Stief kinde haben, solange es nämlich ihrer Erziehung 

 übergeben bleibt, dass sie sich fast für dasselbe aufopfern, 

 indem sie gewohnt sind, mit lauter kleinen Insekten, Käferchen, 

 Fliegen, Mücken, Räupchen und dergleichen zu füttern und 

 daher vollauf zu thun haben, diesen immer hungerigen Fresser 

 satt zu machen und sich dabei bei Kräften zu erhalten. Man 

 hat davon wirklich rührende Beispiele. Einst traf man ein 

 einsames Bachstelzenweibchen sehr spät im Herbst noch, als 

 bereits alle anderen seiner Art uns längst verlassen hatten, am 

 Wasser emsig nach Insekten suchend an und bemerkte, wenn 

 es etwas gefangen, dass es damit einer nahen Eiche zuflog, 

 auf welcher in einer Spalte ein längst erwachsener junger 



Kuckuck sass, welcher darin ausgebrütet worden sein musste, 

 aber zu gross war, um durch das Loch herauskommen zu 

 können; man musste ein Beil anwenden, den Eingang damit 

 zu erweitern, und konnte ihn nur dann erst aus seiner Ge- 

 fangenschaft befreien. Dieses Pflegekindes wegen war also 

 die gute Mutter allein von der Reise zurückgeblieben, sie hatte 

 ihr Schicksal mit dem seinigen geteilt und sich aus Liebe 

 der Gefahr ausgesetzt, mit ihm verhungern oder erfrieren 

 zu müssen. 



Es ist in der That sehr auffallend, dass manche Vögel 

 hier durchaus keinen Betrug zu ahnen scheinen. Mit dem 

 Kuckucksei liess man sichs noch gefallen; aber der junge 

 Kuckuck und eine junge Grasmücke oder Bachstelze oder 

 gar ein junger Zaunkönig, welch ein Abstand! Es setzt nach 

 menschlichem Urteil, wirklich einen hohen Grad von Dummheit 

 und Gutmütigkeit bei diesen kleinen Vögeln voraus, einen so 

 groben Betrug nicht zu merken, was man namentlich von den 

 weissen Bachstelzen wohl behaupten kann. Aber ich habe 

 oben bemerkt, dass nicht alle so gutmütigdumm sind, und dass 

 es allerdings welche giebt, welche die Sache mit dem Kuckuck 

 verdächtig finden. Einmal brütete eine Gartengrasmücke 

 in meinem eigenen Wäldchen ein Kuckucksei nebst zwei von 

 den ihrigen aus, und ich bemerkte, dass die Kleinen allesamt 

 fast zu gleicher Zeit aus den Eiern schlüpften; als ich zwei 

 Tage später zu diesem Neste kam, sass der junge Kuckuck 

 nur noch allein darin, die jungen Grasmücken lagen aber tot 

 unten auf dem Boden und wurden bereits von Ameisen benagt. 

 Nach zwei Tagen ging ich wieder hin, fand den Kuckuck aber 

 von den Vögeln verlassen, tot im Neste, zu welchem bereits 

 die Ameisen heraufstiegen und ihn zu verzehren anfingen. 

 Die Alten hatten hier, weil nun keine rechten Kinder mehr 

 da waren, den Kuckuck verhungern lassen, wahrscheinlich 

 weil sie ihn richtig für einen Wechselbalg, das ist für ein 

 untergeschobenes Kind, erkannten. — Auch in dem Neste einer 

 gelben Bachstelze habe ich einen toten jungen Kuckuck ge- 

 funden, an welchem die Stoppeln sich schon in Federn verwandeln 

 wollten, der also gewiss schon eine Woche alt sein musste. — 

 Dann hat man auch mehrmals die Erfahrung gemacht, dass 

 Vögel, die sonst nicht aufhören, ihre Jungen mit Futter zu ver- 

 sehen, wenn man sie selbst mit diesen einfängt und einsperrt, den 

 jungen Kuckuck, welchen sie ausgebrütet hatten und den man 

 ihnen in einem Käfige hinhängte, damit sie ihn auffüttern 

 möchten, dennoch verhungern Hessen. Man sieht daraus, dass 

 manche kleine Vögel dem selbst ausgebrüteten jungen Kuckuck 

 mit weit weniger Liebe zugethan sind als ihren eigenen Jungen, 

 dass es diese Vögel wenigstens für keine Ehre halten und für 

 kein Glück schätzen, zu Erziehern des jungen Kuckucks er- 

 wählt zu werden, dass sie ihn nur auffüttern, weil sie keine 

 eigenen Jungen haben, oft genug wohl Betrug ahnen mögen, 

 sich aber doch ungern von einem Geschöpf trennen, das sie 

 wie ihr Kind pflegten und an dem sie alle Pflichten liebevoller 

 Eltern ausübten. 



Wenn der junge Kuckuck im Neste seinen weiten orange- 

 gelben Rachen aufsperrt und nach einem unbekannten Gegen- 

 stande wie gewöhnlich mit einer rückbeugenden und wieder 

 vorschnellenden Bewegung des Körpers schnappt, sieht er 

 ziemlich boshaft aus, etwa so, wie sich öfters die jungen Haus- 

 tauben gebärden. In seiner zarten Jugend hört man keinen 

 Laut von ihm; erst später schreit er, wenn ihn hungert, oder 

 wenn er eben gefüttert wird, mit einer zwitschernden Stimme, 

 die wie Ziss, zississ und zissississ klingt und verrät sich 

 damit sehr oft. Er schreit aber erst dann viel, wenn er das 

 Nest bald verlassen will. Er ist sehr unbehilflich, sitzt auch 

 verhältnismässig lange, nämlich oft gegen zwei Wochen, im 

 Neste, und die Schwanzfedern wachsen ihm so langsam, dass 

 sie ihre gehörige Länge noch nicht erreicht haben, wenn er 

 das Nest schon lange verlassen hat. Wenn er ausgeflogen ist, 

 verändert sich seine Stimme in ein lauteres Schirken, und 

 dies behält er nun bei, bis er gelernt hat, seine Nahrung selbst 

 zu suchen, was nach meinen Beobachtungen so schnell nicht 



