Der gemeine Kuckuck, Cuculus canorus L. 



409 



geschieht, als man vorgegeben hat. Ich habe ihn vielmehr 

 immer noch mehrere Tage nachher seinen Stiefeltern Futter 

 abfordern und diese mit ihm im Gebüsch umherstreifen sehen, 

 obgleich er schon sehr Mgge war; Flügel und Schwanz sind 

 dann freilich so wenig wie der ganze Vogel noch lange nicht 

 ausgewachsen. Dass er spät allein fressen lernt, sieht man 

 auch an denen, welche man selbst auffüttert. Seine Pflege- 

 eltern folgen ihm noch tagelang durch das Gebüsch, lässt er 

 sich aber mehr auf dem Freien sehen und hören, so sieht er 

 sich oft von einer Menge kleiner Vögel umgeben, die ihn 

 schreiend betrachten. Weil nun unter diesen wohl auch solche 

 gesehen wurden, welche gerade Futter im Schnabel hatten, 

 was sie ihren Jungen bringen wollten, und man auch mitunter 

 von seinen Pflegeeltern ihm Futter in den Schnabel stecken 

 sah, so entstand wahrscheinlich daraus die irrige Meinung, 

 alle kleinen Vögel, welche mit Insekten zu füttern pflegen, 

 wetteiferten, ihm Futter zu bringen. So arg, wie uns dies von 

 Bechstein (a. a. 0. II, S. 1135) geschildert wird, ist es wenigstens 

 nicht, obgleich es nicht unwahrscheinlich sein möchte, dass 

 es zuweilen einmal ein solcher Vogel thun und dem Beispiel 

 der rechten Pflegeeltern folgen sollte, da man weiss, dass 

 Kotkehlchen, Grasmücken und manche andere so gut- 

 mütig sind, dass sie in der Gefangenschaft auch anderen ganz 

 fremdartigen jungen Vögeln, wenn diese vor Hunger schreien, 

 Futter bringen. That dies doch einmal ein junger Kolkrabe 

 an anderen jungen Krähen, wie in Bd. IV, S. 89 dieses Werkes 

 erzählt worden ist. 



In der Freiheit ist freilich manches ganz anders, und 

 Beehms Versuche (siehe die Beitr. I, S. 490 u. s. f.) mit mehreren 

 jungen Kuckucken, die er, als sie recht hungerten und schrieen, 

 dahin trug, wo es viele Sänger und andere kleine Vögel gab, 

 von welchen aber nur wenige aus Neugierde herbeikamen, 

 aber kein einziger Futter brachte, möchten wohl geeignet sein, 

 die ganze Geschichte für ein Märchen zu erklären, wenn ich 

 es nicht einigemal selbst gesehen hätte, dass mehrere kleine 

 Vögel um den jungen Kuckuck herumflatterten; ich war jedoch 

 nie nahe genug, um genau sehen zu können, was eigentlich 

 vorging. Sonst hörte ich wohl oft einen jungen Kuckuck, aber 

 wenn ich mich hinschlich, waren bloss die Pflegeeltern um 

 ihn. Es sieht übrigens sonderbar genug aus, einen so grossen 

 Vogel von so kleinen füttern zu sehen, die ihm folgen, wohin 

 es ihm beliebt; denn nicht er folgt ihnen, wie sonst ihre Jungen, 

 sondern sie folgen ihm. — Wenn er anfängt, sich allein zu 

 nähren, wird er ganz still, und nur in Todesnot hört man dann 

 noch eine Stimme von ihm. Sowie er flüchtiger wird, zeigt er 

 auch mehr Wildheit, aber so scheu wie die Alten werden die 

 Jungen bis zum Wegzuge doch nicht. 



Dass von der Nachkommenschaft des Kuckucks jährlich 

 nur wenig auf und davon kommt, ist wohl sehr natürlich, da 

 von den Eiern, die ein Weibchen in einem Frühjahre legt, 

 manches beim Einschieben in das fremde Nest und durch dabei 

 obwaltende Umstände verunglücken mag und dann die Jungen 

 durch ihr Schreien sich Menschen und Raubtieren zu oft ver- 

 raten, auch selbst von den Brutvögeln mitunter verlassen werden. 

 Ich habe einstmals in einem Frühlinge in einem kleinen Bezirke 

 vier Junge gefunden, die alle von einem Weibchen waren, 

 wovon nur ein einziger aufkam. [— Auch anhaltender Regen 

 mit kühler Witterung scheint ihnen verderblich zu werden, 

 wenigstens fand ich unter solchen Umständen öfter junge 

 Kuckucke tot im Neste. 



Wenn wir uns schliesslich die Frage vorlegen, wie denn 

 der Kuckuck und seine nächsten Verwandten, sowie die ameri- 

 kanischen Kuhvögel zu einer so eigentümlichen Fortpflanzungs- 

 weise gekommen sein mögen, so brauchen wir uns dabei nicht 

 auf gewagte Spekulationen einzulassen, denn die Natur selbst 

 antwortet uns auf diese Frage klar und deutlich genug. Die 

 selbstbrütende amerikanische Kuckacksgattung der Maden- 

 fresser (Crotophaga) hat die eigentümliche Gewohnheit, dass bei 

 ihr mehrere Weibchen in ein gemeinschaftliches Nest legen. 

 Ist dieses Nest auch ziemlich geräumig, so reicht es doch nicht 



Naumann, Naturgeschichte Bd. IV. 



aus, um allen beteiligten Weibchen Platz zum Brüten zu ge- 

 währen. Es werden also mindestens einige Weibchen nicht 

 zum Brüten kommen und sich schliesslich daran genügen lassen, 

 ihre Eier in das Nest eines ihrer Artgenossen zu legen. Ihr 

 Bruttrieb wird allmählich schwinden, und wenn sie dann noch 

 andere Nester als die ihrer Artgenossen belegen, so hat unser 

 Kuckuck nichts mehr voraus, als das seine Eier stark variieren, 

 was bei den Madenfressern — bis jetzt — nicht der Fall ist. 

 Aber mit der Erweiterung des Kreises der Pflegeeltern wird 

 die Verschiedenheit der Ernährung auch bei ihnen ihren Ein- 

 fluss auf die Färbung der Eier geltend machen. 



Sollte nun nicht unser Kuckuck durch ganz ähnliche 

 Vorgänge seine sonderbare Fortpflanzungsweise erworben 

 haben und dadurch notwendigerweise zu Brutparasiten gemacht 

 worden sein? 



Pleyel teilt nachträglich über sein Gefangenleben folgendes 

 mit: „Unser Frühlingskünder war seit jeher ein Vogel, der mir 

 grosses Interesse einflösste und den im Käfig zu beobachten 

 mein Lieblingswunsch war. Da die zoologischen Gärten meines 

 Aufenthaltsortes Wien alles zu wünschen übrig lassen, in 

 der Folge auch weichliche Vogelarten, überhaupt ausserhalb 

 der „Menagerie- Schablone" liegendes Getier, in den diversen 

 Volieren nie dem Publikum gezeigt haben, so konnte ich auch 

 die Kuckucke nie dort sehen und beobachten, wo sie eigentlich, 

 wie so manche andere Vogelart hingehören, um beizutragen, 

 „Tierkenntnis" in die Massen des Volkes zu tragen. Ihn den 

 Frühlingskünder der Poesie, den populärsten Vogel sozusagen 

 des Volksmundes, kennen oft die wenigsten aus dem Volke. 



Ich habe den Kuckuck, wie gesagt, in seinem Gefangen- 

 leben efngehend beobachtet und bin zu dem Schlüsse gekommen, 

 dass er, wenn auch schon kein „lieblicher Stubengenosse", so 

 doch immer ein erträglicher Käfiggast ist, der nur an dem 

 einen Fehler leidet, dass er immer Appetit hat und demgemäss 

 viel schmutzt. Dass er unter den seltensten Fällen einmal 

 seine klangvolle „Frühlings -Fanfare" im engen Drahtbauer 

 hören lässt, ist von vielen Pflegern behauptet worden, und auch 

 meine Kuckucke kamen über ein heiseres Krähen nicht hinaus. 



Als Käfigfutter kann ich folgendes Gemisch anführen, das 

 von meinen Gefangenen gern genommen wurde. Gleiche Teile 

 getrockneter Ameisenpuppen, Maikäferschrot, Weisswurm und 

 darüber geriebene gelbe Rübe (Möhre), die man durch Drücken 

 ihres Saftes entledigte, dann täglich einige zwanzig Mehlwürmer 

 genügen ihm vollkommen. 



Als Käfig empfiehlt sich ein grosses Bauer, ein wenig 

 umfänglicher als ein Drosselbauer. Darin fühlt sich der ge- 

 fiederte Herold des Frühlings, das Vorbild zahlloser Aberglauben, 

 namentlich wenn er jung aufgefüttert wurde, bald wohl. Alt- 

 eingefangene Kuckucke, die man zufällig oft von Vogelfängern 

 bekommt, sind störrisch, wild und gewöhnen sich kaum an das 

 Drahtgitter des Käfigs. 



Zur Zugzeit tobt der gefangene Kuckuck in ungebärdigster 

 Weise im Käfige. Dass dadurch sein sanft abgetöntes Feder- 

 kleid bald unscheinbar wird, ist selbstverständlich. Dies mag 

 auch einer jener Gründe sein, die ihn vielleicht dort öfters ver- 

 missen lassen, wo ich ihn gerne gesehen hätte, in den Vogel- 

 t-tuben öffentlicher zoologischer Gärten. Will man ihn schon 

 nicht unter anderen Vögeln in einer Voliere halten, wohin er 

 auch kaum gut taugt, so mag man ihm, wie ich es that, einen 

 grossen Drosselkäfig anweisen und so eine der klaffenden 

 Lücken des „Zoologischen Gartens" ausgefüllt haben. Er ist 

 einer der im Volke besonderer Popularität sich erfreuenden 

 Vögel. Zahlreich sind die Volksglauben, die sich an ihn knüpfen, 

 nicht klein die Menge der Frühlingspoesien, wo er die Herolds- 

 rolle spielt, und auch im „Glücksglauben" des Volkes wusste 

 er sich ein Plätzchen zu errufen; er gehört zu den „Orakel- 

 vögeln" und dies ganz hervorragend." — ] 



Feinde. 

 Der alte Kuckuck entgeht den meisten Nachstellungen 

 durch sein flüchtiges, scheues Wesen, so auch den Raub- 



52 



