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coin d'une originalité, d'une profondeur, d'une sen- 

 sibilité qui font d'elle une des illustrations de notre 

 siècle. 



Si , dans une statue , le vulgaire ne voit que l'imi- 

 tation d'un être qui vécut ; si , dans un tableau bien 

 fait , il est assez heureux pour ne pas prendre le 

 change sur les objets les plus reconnaissables ; si les 

 sons de la plus douce mélodie ne sont pour lui qu'un 

 bruit un peu plus flatteur que ceux qui frappent or- 

 dinairement ses oreilles ; combien l'homme que la 

 nature a plus favorisé, celui à qui l'éducation a donné 

 de nouveaux sens , ne voit-il pas de propiiétés mys- 

 térieuses et cependant d'un effet irrésistible à cette 

 statue , à ce tableau , à cette mélodie ? Avec quelle 

 indifférence des hommes qui n'ont que des yeux pas- 

 saient devant le groupe de Lapcopn , tandis que d'au- 

 tres, entièrement sous le charme de l'Idéal, restaient, 

 en présence de ce groupe , absorbés dans une ad- 

 miration mélancolique et délicieuse ! 



C'est à l'Idéal que l'on doit assigner ces systèmes 

 mythiques qui n'offrent , pour la plupart , que la 

 nature et les travaux humains rendus sensibles par 

 d'ingénieuses personnifications , et vénérables par un 

 culte l'eligieux. Un voile trop épais , dira-t-on , est 

 étendu sur ces fables ; et les ténèbres de leur origine 

 ouvrent un champ trop vaste aux conjectures... : mais 

 ces fables existent , elles ne peuvent être prises à la 

 lettre , et leur antiquité dépose de ce que peut l'Idéal 

 sur les imaginations, plus elles sont jeunes, et par 

 conséquent vraies. Au reste , il semble démontré que 

 les fables antiques ne sont, comme je viens de l'avan- 



