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cer, que l'Idéal de la nature. C'était le sentiment de 

 Boileau qui dit à leur sujet : 



Tout prend un corps , une âme, un esprit, un visage. 



C'était encore celui de Delille , comme on le voit 

 dans des vers charmans de son poëme de l'Imagi- 

 nation , dont voici quelques-uns : 



C'étaient des fictions , mais non pas des chimères. 

 Chaque être, en dépouillant ses traits ipiai^inaires , 

 Reste dans la nature et dans Ja vérité. 



Cette considération de Tldéal nous semble si res- 

 pectable , que nous pardonnerions presque à Marcel 

 ce mot que l'on a si souvent tourné en raillerie : « Que 

 de choses dans un menuet ! » Tant de gens ne voient 

 rien dans les plus grandes choses ! Heureux Marcel, 

 pour qui un menuet était un si riche spectacle ! Qui 

 sait si rien existe en effet, que ce qui existe dans notre 

 âme? 



Ce n'est point ici seulement un thème académique, 

 un paradoxe que je m'avise de traiter, Messieurs, en 

 débutant avec vous. 11 eût été vraiment malheureux 

 d'occuper d'un vain fantôme, d'une chimère, des es- 

 prits aussi solides, aussi justes que les vôtres. Je 

 savais que je trouverais en vous-mêmes de quoi me 

 confirmer dans ma pensée ; ce n'était point une pure 

 abstraction. C'est par cette sensibilité pour ce que 

 j'appelle l'Idéal, que nous voyons plusieurs d'entre 

 vous biiller d'un vif éclat. L'art de guérir comporte- 

 t-il essentiellement cette méditation profonde , cette 

 étude de l'état moral de l'homme , cette élévation de 

 pensée qui font du médecin une sorte de divinité pro- 



