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 inorts de ce mouvement galvanique qui fait peur ou 

 pitié auK véritables lecteurs. Il me serait plus facile 

 de vous citer des historiens de cette dernière classe , 

 de ceux qui ont exhumé des cadavres , que de vous 

 en offrir qui en aient ressuscité ; mais il existe de ces 

 derniers , votre mémoire vous les rappellera , je n'ai 

 pas besoin de vous en présenter le modeste tableau> 

 îjfotre école ancienne n'y fut pas heureuse; et Vol- 

 taire , qui , dit-on , répandit tant de vie dans ses 

 histoires , Voltaire , dont l'imagination était si puis- 

 sante , la subordonna trop à ses intentions satiriques. 

 Si ses histoires plaisent , ce n'est point du charme de 

 l'illusion. Elles occupent et divertissent l'esprit , mais 

 elles ne ravissent point , elles ne transportent point 

 l'âme. Voltaire est toujours dans la société de ses per- 

 sonnages , il les inspire , il les meut , il les égare pour 

 le soutien d'une cause qu'il a embrassée , et pour la- 

 quelle, loin d'appeler l'Idéal^ il n'a pas trop de tous 

 ^es moyens de calcul et d'arrangement, Un roman- 

 cier , que vous connaissez tous , me semble en pre- 

 piièrp ligne dans cet Idéal de l'histoire , qui , selon 

 iriftiy est la véritable histoire. Jamais on n'ai repro- 

 duit avec plus de vérité les hommes et les faits ; jamais 

 .on n'a fait une illusion plus complète. Heureux si ce 

 grand écrivain , descendant de l'Idéal pour ti'aiter un 

 sujet qui en eût été le triomphe , n'eut pas déshonoyp 

 p^ plume en pensant déshonorer un grand homme! 

 . Ce que nous disons des historiens , nous devons 

 l'entendre , à plus forte raison , des traducteurs. Le 

 traducteur doit être l'écrivain original lui-même ; il a 

 ses affections , ses haines ; il a vécu à la cour , qu 



