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intelligence? II faudrait un ange, pour celte tâche 

 merveilleuse, et je ne dis pas encore assez, pour 

 peu que les anges tiennent de la nature humaine. 

 De cette insurmontable difficulté découlent tant de 

 Jugeméns contradictoires sur les mêmes évènemens, 

 sur les mêmes personnes ; tant de récits étonnam- 

 ment divers sur des faits que l'on est convenu de 

 regarder comme les plus importans de l'histoire. 

 Quelques critiques ont recueilli ces déplorables di- 

 vergences, et le nombre en est si grand, que d'ex- 

 cellens esprits se sont laissé emporter à prononcer 

 ce mot sévère, que l'histoire n'est rien autre chose 

 qu'une fable accréditée. Il n'est pas de tyran qui 

 n'ait trouvé ses apologistes : Phalaris lui-même se 

 vit louer , à son grand étonnement sans doute ; et 

 J'ai oublié, sans le regretter, le vil écrivain qui se 

 déshonoi'a pour honorer le monstre d'Agrigente ; 

 mais nous n'avons pas oublié quels écrivains pla- 

 cèrent Auguste au rang des dieux, malgré les fu- 

 reurs' de son triumvirat ; nous avons lu dans Vel- 

 léius Paterculus l'éloge de Tibère et de son digne 

 ministre ; nous savons que le moraliste Sénèque 

 loua Claude, qu'il plaça ensuite dans les cieux sous 

 la forme d'une citrouille ; nous savons que le ré- 

 publicain auteur de la Pharsale consacra dans son 

 poème des vers à Néron, qui, pour prix de sa.... 

 faiblesse, lui ordonna par la suite de mourir; que 

 l'estimable auteur des Institutions oratoires , que le 

 chantre de la Théhnïde ont prodigué la louange à 

 Domitien; que Martial a prostitué quatre-vingts de 

 ses petites pièces au même tyran, et qu'il répéta 



