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demi -siècle, malgré les innombrables publications 

 par lesquelles on a tâché de les éclaircir, ou plu-* 

 tôt à cause de cette abondance , telle , qu'on pour- 

 rait dire des historiens de nos jours , ce que Lucien, 

 disait de ceux qui pullulèrent à Rome de la plus 

 étrange manière , de son temps , à l'occasion de la 

 défaite d'Armlnius et des triomphes des armées ro- 

 maines contre les Barbares. Lucien compare cette 

 épidémie à la fièvre chaude qui s'empara des Abdé- 

 ritalns après une représentation de V Andromède 

 d'Euripide. Si l'on me trouvait trop hardi, que l'on 

 veuille bien me dire quel est le point que tant de 

 lumières sont parvenues a éclairer. 



De celte disposition de l'esprit humain , si peu 

 favorable au travail de l'histoire , ont résulté des 

 ïègles sans nombre pour l'apprendre ou pour l'é- 

 crire , espèces d'enseignes où les écrivains ont eu 

 du moins la bonne foi de prévenir sur la couleur 

 qu'ils se proposaient de donner à leurs composi- 

 tions historiques; où l'on voit que Volney renver- 

 sera tous les fondemens donnés jusqu'ici à l'origine 

 des peuples , que Condillac insistera sur les rapports 

 diplomatiques des nations, que Saiut-Ptéal fera con- 

 sister tout l'intérêt de l'histoire dans des anecdotes, 

 et Voltaire dans un système d'irréligion, de scep- 

 ticisme et de satire. Un écrivain , le plus spirituel 

 peut-être de l'antiquité , est celui qui nous offre 

 les plus judicieuses réflexions sur la manière de 

 traiter l'histoire , genre où il eut la prudence de 

 ne pas s'exercer, se méfiant de son humeur caus- 

 tique et railleuse : cet écrivain c'est Lucien, dont 

 nous venons de parler. 



