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 ^es vërilés ; que pouvait-on désirer de mieux ? Aurait- 

 on préféré que les traces de la première existence des 

 peuples n'eussent pas trouve de place dans le livre 

 d'Hérodote ? Quelles qu'elles soient , qui de nous 

 voudrait qu'Hérodote les eût anéanties ? Enfin un 

 ouvrage sort de ses mains, chef d'œuvre de grâces 

 et de simplicité ; et la Grèce entière , à ces solen- 

 nités dont le nom fait tressaillir encore toute âme 

 sensible, à ces jeux qui firent palpiter tant de cœurs 

 généreux , applaudit avec ivresse son historien , et 

 donne à chacun des livres qui composent son ouvrage 

 le nom d'une des neuf Muses. 



Ctésias , historien grec , signala beaucoup d'erreurs 

 dans Hérodote , et lui-même en commit de plus 

 graves encore : tel est l'esprit humain , que Luther 

 compare à un homme ivre à cheval. « E.elevez-le 

 d'un côté, dit-il, et il retombe de l'autre. » 



Hérodote avait payé, son tribut de complaisance 

 à la curiosité des Grecs , ou de crédulité à la fair 

 blesse humaine ; deux historiens , qui vinrent après 

 lui, s'affranchirent de ce double tribut , sans en 

 être moins chers à leurs lecteurs ; vous nommez 

 Thucydide et Xénophon. La gravité de leur carac- 

 tère , les temps plus rapprochés qu'ils avaient à 

 faire connaître , le désespoir peut-être d'atteindre 

 aux charmes de narration de leur prédécesseur, 

 leur fit suivre une autre route : tous deux, de génies 

 divers, mais tous deux, concis et sévères dans leurs 

 récits, ennemis de tous détails étrangers; philoso- 

 phes tous deux , l'un disciple d'Anaxagore et l'autre 

 de Socrate.,, mais l'un plus vigoureux , plus excluT- 



