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dans l'histoire ; raais ne vous attendez pas à lout 

 ce pathétique , à ces lieux communs dont les mo- 

 dernes eussent accompagné ces évcnemens; Xéno- 

 phon les raconte; il se contente du sublime de la 

 vérité. 



En cea denx historiens commence le second, ou, 

 si vous le voulez , le troisième âge de 1 histoire ; 

 une narration exacte et sans ornement. Hérodote 

 avait fait presque un poème ; c'était comme une 

 perfection des premières annales : Thucydide et 

 Xénophon créèrent la véritable histoire antique. 



On a blâmé la sécheresse de Thucydide. Cicéron 

 lui fait le singulier reproche qu'il n'est d'aucune 

 ressource pour les rhéteurs; Démosthènes transcrit 

 huit fois Thucydide , le texte sous les yeux , et une 

 fois de mémoire : décidez entre ces deux jugemens , 

 ou plutôt souvenez-vous de ce que disait Jean-Jac- 

 ques , que Cicéron était un avocat , et Démosthènes 

 un orateur. Thucydide fut surnommé le Phydias de 

 l'histoire , et Xénophon l'abeille attique , par des 

 Grecs qui se connaissaient apparemment en grec et 

 en génie. 



Ce fut un peuple prodigieux que ce peuple grec ! 

 lui seul de tous les peuples semble n'avoir point 

 d'aurore; lui seul, à son berceau, brille d'une lu- 

 mière éblouissante. Il n'en est pas ainsi du peuple 

 romain. Il était dans sa destinée, disent les poètes, 

 de gouverner le monde : regere imperio populos; 

 les lettres et les arts ne devaient y naître que bien 

 tard, ou devaient être pour lui des inspirations étran- 

 gères. L'histoire n'y eut que d'obscurs et barbares 



