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calme et studieuse. Ce'sar, passant le Rubicone, n'é- 

 tait point le César des Commentaires , mais bien le 

 ciloyen révolté, qui, travei'sant une bourgade des 

 Alpes , disait ce mot célèbre : « J'aimerais mieux 

 être ici le premier que le second à Rome, j) Quand 

 -Octave quittait si précipitamment ses maîtres d'Apol- 

 lonie , pour se porter héritier de son grand-oncle , 

 et prendre en main les rênes de l'état, que sa mort 

 laissait flottantes, étalent-ce donc ces arts qu'il dé- 

 laissait en Grèce , ou l'ardeur prématurée de com- 

 mander , qui le faisait voler à Rome ? Rome tom- 

 ba, parce que les états ont le destin des individus; 

 parce que les sentimens nobles et grands s'épuisent 

 et font place à des affections sensuelles et désordon- 

 nées; parce que l'égoïsme vient avec la vieillesse 

 chez les nations, comme chez les particuliers, et que 

 l'égoïsme est le poison destructeur de toute éléva- 

 tion, de toute vertu. 



i-urje demande pardon de cette digression; il doit 

 ^tre accordé au sentiment qu'éprouve naturellement 

 nn Français à l'idée seule de cette incompatibilité des 

 Leaux-arts et de la gloire. La France a prouvé, et 

 prouvera long-temps encore, j'espère, la vanité de 

 ce paradoxe. 



Je passe à regret et Salluste, qui me semble n'a- 

 voir copié personne , et César , qui peut-être eut 

 en vue Thucydide, en écrivant ses campagnes. Je 

 ■voudrais me livrer à quelques réflexions sur ces deux 

 historiens recomraandables , mais ce discours ne de- 

 vait être qu'un coup-d'œil , et malgré moi Je le vois 

 s'étendre. 



