( 139 ) 



J'arrive à Tite-Live, qui raconla en un style si 

 nombreux et si pur les commencemens et les pro- 

 grès de Rome ; qui traversa , avec la franchise d'une 

 âme indépendante et grande, la période calamiteuse 

 où expira la république ; qui , sous l'empire d'Au- 

 guste, célébra les hommes qu'il croyait être les vrais 

 amis de la patrie et les défenseurs de sa liberté mou- 

 rante; h Tite-Live, dont le beau caractère, empreint 

 partout dans son ouvrage , devait inspirer notre 

 Pierre Corneille, et imposer au cauteleux Auguste, 

 qui, pour toute vengeance, l'appelait le pompéien. 



Mais Polybe avait donné à Tite-Live l'exemple 

 d'une histoire philosophique, que Tite-Live ne sui- 

 vit pas. 11 fut souvent un conteur superstitieux et 

 crédule. Comme Hérodote, il critiqua peu ses maté- 

 riaux. Des Invraisemblances, dont son esprit supé- 

 rieur aurait dû se révolter, prirent place, dans son 

 livre, à côté des faits les plus authentiques et les 

 plus glorieux, et Mais j'en rends grâces à Tite- 

 Live. Assez d'autres ont pris soin d'éplucher son 

 histoire et de s'égayer de ses rêveries. S'il n'y avait 

 pas donné un si libre accès aux merveilles du vieux 

 temps de sa patrie, nous n'aurions pas aussi bien 

 connu Rome. L'histoire d'un peuple ne doit piis se 

 détacher de celle de ses préjugés, de ses faiblesses 

 eji de ses erreurs. 



Un historien devait naître, armé de tout le dé- 

 dain des mots et des choses inutiles, de toute la 

 puissance d'une inflexible raison , de tout le mépris 

 qu'inspire pour l'homme une étude approfondie de 

 l'homme, de toute l'indignation de la vertu pous- 



