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sée à bout. Tacite... Plus d'erreurs vulgaires, plus 

 de concessions à la faiblesse humaine , plus de ce 

 style plein et cadencé , qui décèle moins une âme 

 noblement occupée, qu'un esprit ingénieux et maître 

 de lui ; plus de fleurs , à moins qu'elles ne naissent 

 d'elles-mêmes du sujet. Ce ne sont pas des cou- 

 ronnes, mais des palmes qu'il présente à la vertu 

 persécutée ; ce ne sont pas de verbeux reproches , 

 mais un fer brûlant qu'il applique aux délateurs, 

 aux tyrans, aux bourreaux. Son style est quelque- 

 fois coupé comme les sanglots , son expression pro- 

 fonde et brève comme la colère ; obscure et sombre 

 comme le trouble dont il ne peut toujours se dé- 

 fendre. Honneur au prince sous qui parui'ent les 

 ouvrages de Tacite ; qui ne craignit pas la manifes- 

 tation de ses fortes pensées, et qui, loin de se mon- 

 trer solidaire avec ses monstrueux prédécesseurs , 

 abandonna leurs vies au ressentiment des peuples, 

 €t aux méditations des tyrans a venir (i). 



Tacite était un sublime modèle, mais ce modèle 

 était décourageant , il ne fut que très-imparfaitement 

 imité. J.-J. Rousseau, chez nous, voulut étudier 

 sa manière, mais cela ne s'étudie pas. Il avait peut- 

 être un peu de l'humeur de Tacite , mais il n'en eut 

 ni la concision ni le trait. D'Alembert fit les mêmes 

 études; à force d'art il réussit un peu mieux qlie 

 Rousseau, mais quoi de plus opposés que le froid 



(i) Rarâ tempoTum. felicitate ubi sentire quoB velis , et qiics leiif 

 tias dicere liceal. Tac. hist. , l 



