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 ei fin d'Alembert et le peialre de Tibère et de Ke'- 

 ron , de Traséa et de Soi'anus ! 



L'histoire, comme nous venons de le voir, n'est 

 jusqu'ici qu'une narration des évènemens. Peu de 

 critique , peu de philosophie , peu de notions étran- 

 gères aux faits, peu de réflexions morales. Xéno- 

 phon , dans sa Cjropédie , pouvait donner naissance 

 à un nouveau genre histoi'ique ; il ne s'en souvint 

 plus lui-même dans ses autres ouvrages. Polybe eût 

 pu introduiie l'histoire philosophique , et ce n'eut 

 pas de suite. Tacite avait fait faire des pas immenses 

 à l'art historique, dani la peinture des mœurs et 

 des caractères ; il n'eut pas d'imitateurs. J'omets des 

 écrivains , qui ne furent pas sans mérite , mais qui 

 firent plutôt reculer qu'avancer l'histoire. Je me 

 traîne à travers le Bas-Empire , où je ne vois que 

 des historiens dignes de leurs siècles, siècles de re- 

 présailles et d'horreurs, siècles où l'univers, long- 

 t-emps opprimé, se repliait avec rage sur ses op- 

 presseurs , désormais incapables de se défendre ; 

 siècles où la barbarie , luttant contre une civilisa- 

 tion usée, devait bouleverser le monde pour le re- 

 vivifier; siècles enfin où l'historien, sous la dictée 

 de la bassesse et de la peur, excusait les vaincus 

 en prodiguant l'hyperbole aux mœurs et aux formes 

 des vainqueurs (i). Mais que pouvait l'histoire en 

 des contrées où les souverains troublaient à plaisir 



(i) On trouve dans Jornandès , hist. dei Goths , que les Huns 

 4taient enfans de {'emmes et de démons. 



