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souche de la 3.* race de nos rois, fut investi de l'An- 

 jou au-delà. 



Ici commencent, à propi'craent parler, nos annales 

 €t celles de plusieurs autres provinces. 



On sait que, peu de temps après Ingelger, et par 

 suite de la concession des provinces à litre hérédi- 

 taire , s'établit en France une organisation politique 

 bientôt fameuse dans noire histoire de France, je 

 veux dire le régime féodal , alliance des seigneurs 

 pour le maintien de leur pouvoir, mais fédération 

 différente de toute autre dont l'histoire fît mention , 

 par sa gradation descendante du monarque suzerain 

 à ses grands vassaux , de ceux-ci à d'autres seigneurs 

 d'un ordre secondaire , dont à leur tour ils deve- 

 naient stizerains , et cela successivement jusqu'au 

 simple châtelain , qui n'avait pas de vassaux , mais 

 seulement des sujets ou des serfs ; système qui pou- 

 vait accommoder chaque possesseur de fiefs , mais 

 qui, dans un grand danger, laissait la monarchie 

 sans défense, malgré l'héroïsme de la noblesse de cette 

 époque; témoins les journées de Créci, d'Azincourt 

 et de Poitiers , mais système enfin qui , tout peu 

 philosophique qu'il était, sauva peut-être la société 

 française , dans ces temps de passion et de barbarie. 

 Du moins est-ce pour l'avoir considéré sous ce rap- 

 port, que Montesquieu en fait l'éloge que nous li- 

 sons dans son Esprit des Lois (i). Au reste ces mille 

 puissances , pour la plupart ombrageuses , igno- 



(i) Liy, sxY, cliap. i." 



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