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Tantes et cruelles , étaient peu favorables à la fran- 

 chise historique : aussi quelles furent les annales et 

 les chroniques de cet âge ! 



Le sentiment de leur indépendance, et le respect 

 que se portaient les feudataires à eux-mêmes , leur 

 fit inventer l'ordre militaire et presque sacré de la 

 chevalerie. L'absence de tout spectacle où l'esprit 

 fût pour quelque chose fit tourner à spectacle les 

 cérémonies de l'accolade. On institua ensuite des 

 jeux, bien faiblement imités de ceux de la Grèce; 

 -ce furent les tournois. L'ancienne vénération des 

 'Gaulois pour les femmes se réveilla dans toute sa 

 force et avec les formes les plus aimables dans ces 

 solennités (i)', où le chevalier prodiguait pour leur 

 plaire ses grâces , sa fortune et quelquefois son 

 sang. 



La féodalité , avec le temps encore , vit naître 

 une profession inconnue jusqu'alors, à moins qu'on 

 y trouve quelque rapport avec les rhapsodes des 

 premiers siècles de la Grèce littéraire : ce sont ces 

 poètes chanteurs que l'on nomma Troubadours et 

 Trouvères. Les seigneurs , les dames surtout s'en- 

 nuyant de leur sombre puissance , donnèrent entrée 

 dans leurs donjons à ces poètes errans , qui y in- 

 troduisirent les plaisii's et l'amour. Les châtelains se 

 déridaient parfois , et parfois aussi montraient la 

 griffe ( qu'on me passe ce mot qui tombe sons ma 



(i) Oui, dans ces solennités ; mais, clans l'intérieur de lenrs 

 maisons , les femmes étaient souvent traitées ayec une dureté et 

 -une brutalité tout-îi-fait barbares. 



