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Voltaire, donna naissance à un écrivain aussi bizarre 

 qu'elle, le cardinal de Retz, prélat reaiuant plutôt 

 qu'ambitieux, homme souverainement doué d'esprit 

 et de présence d'esprit , factieux populaire qui mé- 

 prisait le peuple , frondeur de la cour dont il con- 

 voitait les faveurs, espèce d'enfant qui brise et dé- 

 compose , moins dans des intentions philosophiques 

 et d'analyse, que pour voir ce qu'il en adviendia. Le 

 cardinal de Retz met son lecteur dans une entière 

 confidence de ses erreui's , de ses étourderies , de ses 

 vices, non, comme Rousseau, pour prouver que le 

 inonde lai doit des statues, mais pour expliquer, en 

 fanfaron, la justice que lui rendirent, en l'oubliant, 

 et la cour et les gens honnêtes. 



Pour les raisons que je viens de dire, les temps 

 où nous vivons devaient voir naître bien des Mé- 

 moires. Ils abondent en effet, presque tous dégoû- 

 tans d'indiscrétion , de récrimination , de partialité , 

 de cynisme. Des hommes de lettres d'une rare ha- 

 bileté , sans doute , ressuscitent les hommes d'état 

 les plus vils , les courtisannes les plus ignorantes et 

 les plus frivoles, pour leur mettre une plume à la 

 main, et leur souffler l'art d'écrire les scandales de 

 leur vie : spéculations politiques ou de librairie, mais 

 qui décèlent à un haut degré le talent de revêtir 

 toutes les formes, de jouer tous les personnages, 

 talent , fruit et moyen des révolutions. 



Sauvons-nous de cette misérable cohue de libelles 

 ou de niaiseries, et nous réfugions dans les Mémoires 

 que nous donna, il, y a quelques années, le comte 

 de Ségur. Lisons et relisons l'ouvrage charmant d'un 



