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On a proposé de construire des digues transversale? 

 perpendiculaires au cours de la Loire , au moyen des- 

 quelles on établirait , sur une des rives , un lit conve- 

 nable ; ou d'attacher ces digues à l'une et l'autre rives, 

 afin de former, au milieu du fleuve ^ un chenal suffi- 

 sant pour la navigation. 



On emploie depuis long-temps ce système pour les 

 rivières torrentielles, qui coulent au pied des Alpes. 

 Mais, dans ce cas, il n'est question que de faire creu- 

 ser au torrent un lit constant , et il est nécessaire de 

 remarquer que le fond des vallées alpines, formé par 

 des alluvions successives , est généralement moins ré- 

 sistant que les rives presque toujours composées de 

 roches plus ou moins dures. 



Il n'est pas question, dans les vallées alpines, de 

 rendre navigables les rivières torrentielles ; le but que 

 l'on veut atteindre est de limiter les ravages de leurs 

 eaux , et de conquérir , sur le lit qu'elles occupent, la 

 plus grande étendue possible. 



La vallée de la Loire ne ressemble en rien à celles 

 dont je viens de parler. Depuis Orléans jusqu'à Nan- 

 tes, la Loire coule généralement sur un fond qui pré- 

 sente plus de résistance que les rives. Celles-ci sont com- 

 posées de terre végétale ou d'un sable fin que les eaux 

 entraînent avec la plus grande facilité. Le fond, au 

 contraire , est formé de roches plus ou moins dures , 

 de gravier plus ou moins gros, beaucoup plus résis- 

 tans que les bords. 



" Il résulte de ce que je viens de dire , que les bar- 

 rages transversaux que l'on élèverait , soit pour reje- 

 ter le chenal sur une rive , soit pour le fixer au milieu 



