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jeux si vantés, mais il fallait leur donner la nuance 

 du siècle. Attacher les descendans des preux à l'image 

 de leurs illustres mais grossiers ancêtres ; il fallait em- 

 bellir la peinture qu'on en faisait, et déguiser la rus- 

 ticité des âges passés à l'élégance et à la politesse de la 

 cour du prince le plus magnifique et le plus poli qui 

 eût gouverné la France. Tout dut subir la loi de plaire 

 au souverain. Racine y soumit son génie, même en 

 traitant des héros de la Grèce fabuleuse ; M."« de Scu- 

 déry crut peindre les premiers temps de Rome dans 

 sa Clélie ; la Calprenède, la monarchie française à son 

 berceau dans son Pharamond ; et c'était toujours la 

 cour de Louis XIV : conversations quintessenciées, 

 analyses sentimentales , amoureuses langueurs , des- 

 criptions interminables , que fronda Boileau dans ses 

 satires et dans ses ingénieux dialogues des Héros de 

 roman, mais qui ne déplaisaient pas à ce XVII.' siècle, 

 siècle factice qui fut tout l'ouvrage de Louis XIV, siè- 

 cle de cérémonial , de tendresse et de pédantisme ; 

 siècle de génie , mais où tout fut incliné , excepté La 

 Fontaine : aussi qu'auraient dit les Clisson et les Du-: 

 guesclln , dont les tournois étaient si rudes et si sou- 

 vent ensanglantés, de ces élégans carrousels dont tout 

 l'héroïsme avait pour programme les tendres vers de 

 Qulnanlt et les quatrains galans de Benseradé ? ^ ■ n 

 •1! L'enchantement cessa, : Louis XIV eut la douleur d'y 

 survivre lui-même. Le régent amena le goût d'un po- 

 sitif qui ne tourna nullement au profit des peintures 

 du moyen âge , et bien moins encore aUx bonnes 

 mœurs de la France. Cette espèce de saturnales de no- 

 tre histoire et de notre littérature ne se reproduira pas> 



