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pas voir revenir, vont au-devant de lui. A leur aspect 

 son cœur paternel est ému ; il songe à la destinée in- 

 certaine et souvent malheureuse des femmes. « Que 

 deviendront mes fdles ? quels conseils, quelle éduca- 

 tion leur donner, pour les prémunir contre les dan- 

 gers qui les menacent ? » C'est ainsi que débute l'oti- 

 vrage. Ou ne pouvait imaginer une introduction plus 

 naturelle et plus touchante. Mais aussi le secret du 

 bon Landry de la Tour lui échappe, sur la chasteté, 

 sur la délicatesse prétendue de ces temps chevaleres-^ 

 ques. Il en savait , je pense , quelque chose: et je l'en 

 croirai plus que je n'en croirais Messieurs de Chateau- 

 briand et de Marchangy. 



Landry va même jusqu'à ne pas dissimuler qu'il ne 

 valait pas mieux que les autres gentilshommes ses 

 contemporains. « Que l'on nous accordât ou non , 

 dit-il , le don d'amoureuse merci , nous n'en répan- 

 dions pas moins le bruit de nos succès, vrais ou sup- 

 posés ; car nous n'avions ni honte ni crainte , et c'est 

 ainsi que nous déçûmes gentilles dames et damoiselles, 

 médisant d'elles sans pitié , d'où advinrent beaucoup 

 de diffames et d'esclandres. » Et voilà le siècle des 

 Clisson , des Duguesclin , des Beaumanoir et des 

 Mauni, si vénérables sur nos théâtres et dans nos 

 modernes romans ! 



Or Landry avait dans son château d'Anjou deux 

 prêtres et deux clercs; il les mit à l'œuvre, elles 

 employa à recueillir dans tous les manuscrits de sa 

 bibliothèque, les utiles exemples, les anecdotes, les 

 préceptes qu'il devait répandre dans son livre. 



Rien n'était plus négligé ou du moins plus malcon^ 



