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croîs avoir dit la vérité. J'en ai attesté l'ouvrage au- 

 thentique et contemporain du chevalier; j'ai invoqué 

 l'autorité des trouvères et des troubadours. Je pouvais 

 appeler à mon aide des chroniques et des cartulaires 

 curieux, qui, sur l'article des mœurs, auraient mis 

 ce siècle dans un tel état de nudité , que je me fusse 

 arrêté plus d'une fois dans mon récit, de peur d'of- 

 fenser une société aussi polie que celle-ci. 



Les mœurs des chevaliers sont souvent présentées 

 sous de favorables couleurs par les modernes et dans 

 les ouvrages contemporains; chez les modernes, par 

 l'illusion de l'éloignement : major ê longinquo ; chez 

 les contemporains , par la flatterie qui s'attacha tou- 

 jours à la puissance. Mais, s'il nous est permis de 

 rappeler quelques grands coupables (j'en prends au 

 hasard , dans une multitude d'autres ) ; c'étaient des 

 chevaliers que ce François I", duc de Bretagne et 

 ses cruels suppôts, qui firent si longuement souffrir, 

 si inhumainement périr le malheureux Gilles de Bre- 

 tagne (f45o) ; c'était un chevalier que cet abominable 

 maréchal de Retz , qui fut , pour des forfaits inouis, 

 publiquement exécuté à Nantes , et dont on a fait 

 le conte populaire de Barbe Bleue (i44*^) '■• c'était un 

 chevalier que ce duc de Bourgogne , Jean-sans- 

 Peur, qui fit assassiner à Paris le duc d'Orléans, 

 frère de Charles VI (1407): c'était un chevalier que 

 ce Pierre de Craon , l'assassin d'Olivier de Clisson 

 (i3gi); que ce Jean-sans-Terre , qui tua de sa pro- 

 . pre main , à Rouen , son neveu Arthur (1202) ; que 

 ce connétable félon qui va porter ses talens et ses 

 armes à Charles-Quint contre sa patrie (i'J'i3). 



