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trouver excluslveaient l'origine dans les jeux cheva- 

 leresques, je la vois, par rapport au culle des dames, 

 dès les premiers temps de notre histoire. Les tour» 

 nois y donnèrent de fréquentes, de brillantes occa- 

 sions; mais, avant même l'occupation romaine , les 

 Gaulois étaient renommés par leur ï'espect pour les 

 femmes. Leurs di'uidesses , leurs vellédas , leurs 

 dryades n'étaient que des créations de leur déférence 

 extrême pour un sexe avec lequel ils croyaient avoir 

 beaucoup plus à gagner en lui accordant tout , qu'en 

 le tenant dans l'esclavage. Cette divinitation des 

 druidesses n'était que l'ascendant qu'elles exerçaient 

 sur les hommes; et c'était d'elles que les Gaulois 

 pouvaient dire justement : 



Notie crédulité fait toute leur science. 



Dans les temps fabuleux de ces temps déjà si né- 

 buleux eux-mêmes , nous voyons des êtres surnatu- 

 rels qui attestent encore une plus haute antiquité de 

 l'empire des femmes sur les hommes : ce sont ces 

 fées toute-puissantes qui jouent un rôle si attachant 

 dans notre bibliothèque bleue , et que des lecteurs 

 à barbe grise se surprennent lisant avec quelque 

 plaisir. Vous le savez , messieurs, La Fontaine a dit ? 



Si Peau d'Ane m'é tai t con lé 

 J'y prendrais un plaisir extrême. 



Mais ces tournois que nous venons de voir du 

 beau côté , considérons-les actuellement sous on 

 autre aspect. Voyons avec quel soin , se méfiant des 

 sermens prononcés à la cérémonie de l'accolade, on 

 pourvoit à ce qu'il n'arrive pas de trop graves désor- 



