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respectable; au milieu de la plus profonde ignorance 

 et des passions les plus effrénées , elle devait n'être 

 pas lout-à-falt sans influence sur l'ordre social. Les 

 chevaliers mêlaient la religion à la cérémonie de l'ac- 

 colade ; il y avait la veillée des armes , que l'on pas- 

 sait à prier et à étudier les lois de l'ordre où l'on 

 allait entrer ; à se plonger dans un bain et à revêtir 

 successivement plusieurs robes emblématiques ; on 

 communiait , avant de présenter son talon gauche à 

 l'éperon d'or, et sa nuque aux trois mystérieux coups 

 de plat d'épée ; cela m'a toujours enchanté , j'en fais 

 l'aveu. On jurait Dieu et les dames : honneur encore 

 à la chevalerie l 



Les chevaliers errans dont M. le rapporteur de la 

 commission semble ne pas douter , je les admets sans 

 examen , combien qu'il y en art d'apocryphes, s'ils 

 ne le sont pas tous ; et si le roman célèbre de Cer- 

 vantes offusque un peu le prisme à travers lequel 

 j'aime à voir ces jolies extravagances. Les plaisante- 

 ries délicieuses de l'Arioste (termes de M. le rappor- 

 teur) lui rendent toute sa clarté, tout son prestige; 

 et j'en veux à l'historien trop positif, qui m'arrache 

 à ces aimables rêveries. 



Mais que devenait la plélé si fervente dont avalent 

 été animés ces chevaliers , au jour de leur accolade , 

 que devenait-elle , lorsqu'un fougueux paint d'hon- 

 neur, ou la soif de la vengeance, ou la l'apacilé, leur 

 faisait tirer l'épée ou brandir la lance ? Lorsqu'em- 

 portés par l'ambition oa une folle gloire, ils pas- 

 saient tour-à-lour du camp de Jean de Montfort 

 dans celui de Charles de Blois; de ceux d'Edouard III 



