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mérite du livre de Bodin est l'érudition ; il y en 

 a jusqu'à l'abus , selon la coutume d'alors. Nos 

 écrivains d'aujourd'hui diraient qu'on ne savait pas 

 faire un livre ; qu'on n'avait pas l'heureuse adresse 

 de délayer un peu de savoir en beaucoup de phrases 

 fines et harmonieuses. Les auteurs du siècle de Bodin 

 sont en effet des abîmes de science. Un écrivain 

 moderne doit éprouver , à la lecture de pareilles 

 compilations , la sensation de certain sybarite qui 

 suait en voyant scier du marbre ou fendre des chênes. 

 Les principes de Bodin, dans sa République, sont 

 justes; sa morale est d'un honnête homme; il puise 

 tout dans les autorités les plus respectables ; il ma- 

 nifeste une ame généreuse et indépendante ; la po- 

 litique de Machiavel lui est odieuse. Tous les gou- 

 vernemens , le gouvernement tyrannique excepté , 

 lui présentent des raisons de prospérité et de dé- 

 cadence ; il en indique les moyens conservateurs 

 et curatifs , mais en avouant l'insuffisance des re- 

 mèdes dans de certains cas , et la nécessité alors 

 d'une régénération radicale. 



UEsprit des lois de Montesquieu aurait été , selon 

 l'auteur des Recherches , une inspiration de la Ré- 

 publique de Bodin. Tant mieux, certainement, pour 

 ce dernier. Une inspiration de cette importance lui 

 ferait plus d'honneur que tous ses livres. Au moins, 

 dit-on encore , Montesquieu aurait pris dans Bodin 

 l'influence du climat sur le caractère des peuples ; 

 mais , de bonne foi , Montesquieu n'aurait - il pu 

 imaginer cela sans Bodin ? 



On est fâché de retrouver toute la superstition de 



