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C'était bien encore le temps d'une érudition exces- 

 sive ; il montra le plus vif penchant pour les re- 

 cherches , il fut , malgré son apparente frivolité , un 

 des plus savans hommes de son siècle ; et cette fri- 

 volité , pédantesque et maniérée , c'est à son siècle 

 qu'il la dut , et aux sociétés dans lesquelles il passait 

 sa vie. L'oracle des précieuses de son temps, coupable 

 sans doute de la préciosité de quelques-unes , il 

 sema le monde galant et littéraire de petits vers qui 

 firent grand bruit, et échauffèrent la bile de l'au- 

 teur des Femmes savantes. Mais comment , à moins 

 d'avoir le génie de Molière , deviner que la ville et 

 la cour (comme on disait alors) , qui admiraient en- 

 core Voiture , n'auraient pas au moins pour l'abbé 

 Ménage de l'indulgence? 



Qui Baviuin non odit amet tua carmina , Mœvi. 



Mais enfin le nom de Ménage ne périra point , 

 grâce à son utile compilation qu'il a intitulée His- 

 toire de Sablé, grâce à son Dictionnaire étymologique 

 où sont , parmi des futilités , de curieux articles ; à 

 ses Remarques sur la langue française , ouvrage qui , 

 avec celui de Vaugelas , son contemporain , fournit 

 des documens sur l'histoire de notre langue ; grâce 

 à de fort bonnes poésies italiennes , et à quelques 

 vers français d'assez bon goût , entre lesquels il faut 

 distinguer la Requeste des Dictionnaires , plaisanterie 

 souvent spirituelle , dont on lui garda rancune , et 

 qui fut cause qu'il n'entra pas à l'Académie française. 



L'époque dont il s'agit ici est une époque hono- 



