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flion , leurs lumières. Bientôt, dans cette archéologie 

 intellectuelle et conjecturale , nous verrons Volney 

 prendre un essor qu'il ne sera plus maître de mo- 

 dérer. Ses études le mèneront à scruter les cultes 

 religieux du monde et leur filiation : ce deviendra 

 4'occupation de toute sa vie , son idée fixe, erreur ou 

 révélation d'une étude consciencieuse, mais non sys- 

 tème froidement emprunté de V Heptaploméron de 

 Bodin , que Volney peut-être ne connaissait pas. 



Je n'entrerai dans aucun détail sur l'ouvrage des 

 Ruines. Il eut beaucoup de vogue dans un temps 

 où l'anti-catholicisme devait prendre la couleur des 

 circonstances , qui étaient graves ; oii il devait être 

 sérieux , après l'impiété moqueuse de Voltaire. 



Ce qui fonda la renommée de Volney mieux qu'au-- 

 «un autre de ses ouvrages , c'est son Voyage en Sy- 

 rie. Les systèmes anti-religieux se suivent et s'ef- 

 facent les uns les autres ; jamais écrivain voyageur 

 ne rendra inutile le voyage de Volney. Il subit , 

 comme on sait , l'honorable épreuve de notre ex- 

 pédition d'Egypte : y a-t-il bien des écrivains à qui 

 cette épreuve n'eût pas été fâcheuse ? L'ouvrage de 

 Volney fut trouvé d'une parfaite exactitude. Tout y 

 est , en outre , enchaîné de la manière la plus heu- 

 reuse : philosophie , histoire naturelle , physique , 

 érudition , topographie. Les autres livres de Volney 

 périraient que celui-ci subsisterait. 



Mais ce qui ne périra pas non plus , c'est cette ar- 

 deur d'un génie éclairé des langues de l'orient , qui 

 fit voir tant de découvertes à faire , tant de notions 

 vitales à retirer du tombeau des siècles , dans cette 



