( 44S ) 



Honneur donc aux XII. « et XIII. ^ siècles où fleu- 

 rirent les troubadours et les trouvères ! C'est d'eux 

 que nous pouvons dater la naissance du goût fran- 

 çais , de ce goût varié des chants héroïques , des 

 récits d'amour et de la satire. Rien n'était plus 

 analogue au caractère que nous avons développé 

 depuis : ce devait continuer , et nous aurions mar- 

 ché de front avec l'Italie ; et nous aurions aussi- 

 tôt qu'elle compté nos Dante , nos Pétrarque , nos 

 Boccace , nos Trissin , etc. 



Des dissentions sanglantes, dira-t-on, arrêtèrent no- 

 tre essor ; la succession de Charles-le-Bel, la démence 

 de Charles VI et les fureurs d'Isabelle de Bavière 

 entravèrent la marche du génie; mais l'Italie était- 

 elle bien plus tranquille ? Les longues querelles de 

 l'Empire et de l'Eglise , et les rivalités toujours re- 

 naissantes de ses nombreuses et turbulentes répu- 

 bliques laissaient-elles donc plus de loisir au goût 

 pour se former ? Chez les Italiens le génie des beaux- 

 arts s'enflammait au feu des combats ; chez nous il 

 se laissait aller au découragement. Nos populeuses 

 et inquiètes écoles se consumaient dans la polémique 

 d'une théologie sophistique et subtile, toujours prêtes 

 d'ailleurs à se mêler à l'administration temporelle , 

 et à se faire craindre des gouvernemens . L'histoire 

 du moyen âge abonde , comme vous le savez , en dé- 

 tails sur leurs séditions quelquefois très meurtrières. 



Si le goût français n'avançait pas d'une manière 

 sensible , cependant les circonstances lui devenaient 

 de jour en jour plus favorables. Les démêlés de Lu- 

 ther et d'autres sectaires avec la cour de Rome exci- 



