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remarqué Grégoire de Tours. Cet écrivain sera tou- 

 jours pour nous d'un très grand prix. Je ne vqis 

 aucun de ces défauts qui sont de son temps , mais 

 j'apprécie et la couleur qu'il sait donner à ses ta- 

 bleaux , et la clarté de ses récits , et la sagesse 

 de ses réflexions, et la modestie de ses prétentions. 

 Grégoire de Tours, vivant, comme il le dit lui- 

 même , dans une des plus malheureuses périodes 

 de notre histoire , au sein de l'ignorance , de la 

 barbarie et de la guerre civile , ne constitue pas 

 le goût de son siècle ; il n'en a reçu l'influence ni 

 ne lui a imposé la sienne ; il était comme un Oasis 

 au milieu des déserts : c'est sur la foi même de Gré- 

 goire de Tours , juge incontestable de son âge , que 

 je fondai mon jugement sur cet âge , jugement que 

 la Commission a cependant trouvé sévère (1). 



Je dirai la même chose des controversistes reli- 

 gieux , qui furent nombreux dans tous les temps , 

 mais dans lesquels on trouve peu empreint ce goût 

 qui fait l'objet de ma dissertation , raisonnablement 

 étranger à ces graves matières , à moins que le 

 siècle ne les entraine et ne les signe malgré eux de 

 son sceau. 



Je passe k nos temps , et je rends un sincère 

 hommage à des écrivains dont je n'ai pas parlé , 

 parce que ce n'était pas le lieu. Dans la position 

 où je m'étais mis de chercher des caractères sail- 

 lans , pouvais-je hésiter à choisir cette moderne lit- 



(1) Voyez Giég. de Tours , en sa préface. 



