4 MARCEL BAUDOUIN 



là-bas, aux bords de l'océan Atlantique, au voisinage de 

 Cadix (1), à l'embouchure du Guadalquivir : pattes que d'ail- 

 leurs on ne leur avait gracieusement laissées que parce que 

 leur volume minuscule les rendait impropres à la consomma- 

 tion, et parce que leur exploitation n'aurait pas fourni un prolit 

 assez sérieux. 



Nos Crustacés attendaient donc la repousse de leurs pinces, 

 • fort paisibles au demeurant, mais sûrs du sort qui leur était 

 réservé dans un avenir très prochain. 



Je n'ai pas besoin de dire qu'à la réflexion tout cela me 

 parut d'abord assez incroyable. En tout cas, c'était nouveau 

 pour moi, indiscutablement, quoique je connusse très ])ien 

 alors les phénomènes de Vautotomie et de la régénération des 

 membres chez les Crustacés (2) . 



Mais les attraits archéologiques de l'antique patrie mau- 

 resque me firent bientôt oublier Crabes et Crevettes, et la 

 bizarre industrie qui consistait à amputer tous les ans au prin- 

 temps un animal fort inofîensif. Mon ami et moi, nous conti- 

 nuâmes à parcourir l'Espagne, et abandonnâmes à leur sort nos 

 nouvelles connaissances carcinologiques des rives du Guadal- 

 quivir ! 



Depuis cette époque, n'ayant pas eu l'occasion de retourner 

 ni à Cadix ni àSéville, je ne leur ai pas rendu une nouvelle 

 visite. Et c'est pour moi un chagrin immense... 



De retour à Paris, quelques mois après, je relisais mes notes 

 de voyage, lorsque cette histoire de Crabes d'Andalousie me 

 revint à l'esprit. J'y réfléchis longtemps ; puis je résolus d'en 

 avoir le cœur net et d'approfondir l'affaire. Et de cette 

 enquête, déjà ancienne, — puisqu'elle remonte à plus de quinze 

 ans ! — il est résulté une trouvaille assez inattendue, dont le 

 lecteur appréciera certainement l'intérêt, s'il veut bien parcourir 

 encore les ligues qui vont suivre. 



(J) Séville est peu éloigné de Cadix, comme Ton sait. 



(2) M. Léon Frédéricq avait publié, deux ans seulement auparavant, son 

 beau travail dans la Revue scientifique, 1886. 



