LE GELASIMUS TANGERI 19 



fond et dirigé verticalement à la partie superficielle seulement, 

 car cette direction se modifie bientôt brusquement pour devenir 

 plus ou moins oblique. Il résulte de cette disposition qu'il est 

 très difficile de parvenir à voir le fond de ce conduit (1). 



A. Milne-Edwards avait déjà dit d'ailleurs : « Les Gelasimus 

 vivent dans des trous, près du bord de la mer et s'y trouvent, à 

 ce qu'il paraît, ^diV paires. M. Marins de Troie a observé que 

 le mâle se sert de sa grosse main pour boucher l'entrée de sa 

 demeure ». 



Peut-être la pince reste-t-elle seule émergée du trou, alors 

 que le corps y est enfoncé tout entier, de façon à pouvoir saisir 

 (organe pi^éhenseur) ^ sans le moindre danger pour l'animal, 

 toutes les proies qui passent à portée (2) ? 



Peut-être aussi cette main n'est-elle qu'un organe fouis- 

 seur (3), développé par la nécessité de creuser un terrier, et ne 

 sert-elle en réalité qu'à cette opération, réservée au mâle? 



Mais, étant donné ce que l'on sait des habitudes des Gelasi- 

 mus.^ dits Crabes appelants, « parce qu'ils ont l'habitude sin- 



(1) Les Gelasimus^ comme les autres Ocypodiens, doivent être voisins du 

 Polygrapsus marmoratus Fahv. [Grapsus varians Edw.), qui est aussi un Crabe 

 « de vitesse ».La preuve c'est qu'en Vendée, et à Croix-de-Vie en particulier, on 

 l'appelle « Le Coureur ! » Mais ces Polygrapsus, ne vivant que sur les i^ochers 

 plats des plages, n'ont pas de très grosses pinces; et surtout toutes les deux 

 sont de même dimension. 



Le Carcinus mœnas est aussi un Crabe de la zone subterrestre, et un Crabe 

 « de vitesse ». Mais il vit aussi bien dans le sable que dans la bnup, ne creuse 

 pas de trous, et n'a pas une pince plus développée que l'autre. 



(2) Jean Carol [Au Pays Rouge; in Temps, 19 août 1896) a consacré quelques 

 lignes intéressantes à un crabe de Madagascar, qui doit être proche parent de 

 notre Gelasimus : 



« Autour de cette caisse, solennelle au milieu des sables, errent des Crabes 

 très particuliers, qui, paraît-il, foisonnent sur la côte occidentale de Madagas- 

 car. Leur carapace est peinte de couleurs variées et vives, transparaissant 

 sous une engobe qu'un bon céramiste envierait. Ils se distinguent encore des 

 Crabes de chez nous par la dimension exagérée de leur piyice gauche, d'ail- 

 leurs plus colorée, plus lumineuse que tout le reste de l'armure. Cette pince, 

 dont la nature a doué les seuls mâles, brille comme un fanal, et, me dit un 

 naturaliste, ces astucieux animaux s'en servent pour attirer leurs femelles. Les 

 Crabes de Madagascar ont des moyens de séduction d'oii il ressort qu'ils con- 

 naissent l'éternel féminin ! » 



Pour mon compte, je ne crois guère aune patte jouant ainsi un rôle d'ordre 

 purement sexuel ! 



(3) Cette grosse pince serait alors à rapprocher des membres antérieurs de 

 la Gryllotalpa ou Courtilière, insecte fouisseur bien connu ; mais, alors, pour- 

 quoi est-elle unique, et non bilatérale ? 



