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Cette observation, rapprochée de celles que j'ai faites sur des 

 Phyllodociens et sur les Néréidiens, peut conduire à des consi- 

 dérations importantes. Chez les Phyllodociens et les Néréidiens, 

 il y a des mouvements respiratoires, qui sont des ondulations 

 sinusoïdales du corps qui se propagent d'avant en arrière 

 dans le plan sagittal. Lorsqu'un Annélide vit dans un tube 

 (PraxHJiea irroraia) , l'eau ne tarde pas à subir une altération chi- 

 mique et les mouvements augmentent d'intensité ; on obtient 

 le même résultat en plaçant le Ver dans de l'eau impure 

 (CO'^, divers produits d'excrétion). Chez un Annélide qui a 

 pénétré dans un tube occupé par un autre animal, les mouve- 

 ments respiratoires doivent, sous l'influence de l'intoxication 

 qu'entraîne le commensalisme, devenir plus intenses ; mais on 

 conçoit difiilement qu'un Ver puisse rester adhérent à une paroi 

 verticale lorsqu'il subit des ondulations sagittales. Le mou- 

 ment a donc dû peu à peu se limiter à la paroi dorsale, et il 

 en est résulté une différenciation spéciale des faisceaux muscu- 

 laires qui se rendent à cette paroi ; les téguments dorsaux, 

 d'une part tiraillés par les contractions musculaires, d'autre 

 part en contact plus ou moins intime avec l'hôte et éprouvant 

 de ce fait des excitations mécaniques et chimiques, ont pu 

 développer des élytres ; et bientôt le mouvement ondulatoire 

 sagittal s'est localisé dans ceux-ci. 



Conclusions relatives aux Aphroditiens. — 1° Les Aphro- 

 ditiens peuvent être considérés comme des Annélides primitifs 

 adaptés à la vie tubicole et commensale. Ce genre de vie est 

 encore celui d'un grand nombre d'espèces, appartenant la plu- 

 part à la tribu des Polynoïnœ^ mais il arrive très souvent que 

 ces Aphroditiens quittent leur habitat le plus habituel pour 

 mener la vie errante ; comme ils sont habitués à subir les intoxi- 

 cations d'origine organique, ils finissent par rechercher 

 celles-ci : ils se laissent entraîner à occuper les anfractuosités 

 des rochers construits par certains organismes, à descendre 

 dans les fonds oii s'accumulent les produits d'excrétion des ani- 

 maux vivants et les produits de décomposition des cadavres ; 

 ceci peut expliquer dans une certaine mesure la présence des 

 Aphroditiens [Hermionœ) dans les fonds et les abysses ; quelques 

 formes enfin, en marchant sur le sable, se sont laissé engloutir 



