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la plus évoluée en vue de Texcrétion. Son néphrostome, bordé 

 de prolongements protoplasmiques, ouvert dans la cavité 

 générale, la met en contact direct avec le liquide cœlomique. 

 Le tube néphridial est très long, pelotonné sur lui-même, 

 décrivant ses circonvolutions au milieu d'un parenchyme 

 néphridial abondant, condensé en une masse globuleuse, et 

 particulièrement actif. Il est tapissé à son intérieur de cils 

 vibratiles puissants et même, dans certaines régions, de cils 

 composés. Au contraire, les Syllidiens,les Euniciens, possèdent 

 une néphridie excessivement simple, un tube légèrement arqué, 

 s'ouvrant directement à Textérieur. 



Ainsi, il paraît y avoir une relation étroite entre ce perfec- 

 tionnement de la néphridie des Lycoridiens et le fait qu'elle 

 persiste dans l'accomplissement de la seule fonction excrétrice. 

 On se rappelle à ce sujet que Y Hesione pantherina Risso est, de 

 tous les Hésioniens que nous avons étudiés, le seul qui possède 

 une néphridie très évoluée, et le seul aussi dont la ponte ne 

 s'opère pas par cette organe. 



Il nous reste maintenant à examiner comment se fait la 

 ponte chez les Lycoridiens. Nous venons de voir que jamais les 

 cellules sexuelles ne peuvent s'engager dans la néphridie. Les 

 expériences que j'ai signalées plus haut montrent que des par- 

 ticules solides, de taille inférieure même aux spermatozoïdes, 

 ne réussissent pas à franchir le néphrostome. D'autre part, si 

 l'organe cilié dorsal correspond au pavillon génital, c'est un 

 organe rudimentaire, ne possédant pas encore une ouverture 

 propre, par où les produits génitaux pourraient s'échapper. 

 Mais, quand les Lycoridiens arrivent à maturité et revêtent la 

 forme épitoque, parmi les modifications considérables qui se 

 produisent, il en est une qui frappe au premier abord, c'est la 

 réduction considérable des systèmes musculaire et tégumen- 

 taire. Les muscles longitudinaux dégénèrent, la couche circu- 

 laire devient à peine visible sous la cuticule très amincie. Le 

 tubecligestif a presque entièrement disparu, l'animal n'est plus 

 qu'un véritable sac génital dont les parois sont distendues par 

 les œufs ou les spermatozoïdes. La déhiscence semble alors 

 naturelle et de fait se produit avec une grande facilité si l'on 

 inquiète l'animal. De larges déchirures se forment brusquement 



