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sebbene lo stesso materiale di studio che ha servito alla riunione delle 

 specie, qualche volta, ma assai di rado, non impedisce di far risaltare 

 delle forme alle quali non si accordava per lo avanti un vero valore 

 specifico. 



Lo studio delle collezioni non si deve soltanto consigliare da questo 

 punto di vista, ma è anzi necessario per formarsi un esatto criterio dei 

 limiti della specie , delle sue varietà di forma e di colorito , delle sue 

 anomalie, e infine delle mostruosità alle quali va soggetta secondo l'e- 

 poca, i luoghi e la natura del fondo su cui vive. 



In generale , le specie che abitano varie zone e varie regioni , sono 

 rappresentate in ognuna di queste da distinte varietà; e ve ne ha inol- 

 tre un dato numero , che presenta due forme costanti, le quali rigoro- 

 samente devono essere riguardate come provenienti dalla stessa origine. 

 Le due specie di CypricarcUa, (C lithophagella e C. Guerini), può darsi 

 che sieno due derivazioni di unico stipite, come anche le due specie di 

 Chama, {C. gnjphoides e C. gnjphina), due varietà dextrorsa e sinistrorsa 

 di una conchiglia variabilissima nei suoi ornamenti. Il Litìiodomus litho- 

 phagus e il L. caudigerus, anche una specie, la quale « mutatis mutandis » 

 offre in differenti condizioni, un vario aspetto: il prolungamento a modo 

 di forbici della seconda , essendo di una sostanza atlatto estranea alla 

 conchiglia, e di cui sono talvolta coperti gli individui mostruosi del L. 

 lithophagus. Un altro esempio che mi fu suggerito, è quello della Crepi- 

 dula unguiformis e C. Moulinsi, la prima come quella che vive attac- 

 cata alle parti interne delle conchiglie di molluschi morti o abitate dal 

 paguro, e per conseguenza piatta e priva di colore, e Taltra gibbosa e 

 colorita perchè alle parti esterne di conchiglie o di altri corpi marini 

 affissata. 



Ma questa teorìa richiede ancora un più attento e maturo esame, ed 

 un maggior numero di osservazioni e di opportunità, prima che venga 

 deciso ciò che per insufficienza di materiale non può essere definitiva- 

 mente stabiUto. 



Non è quindi fuor di proposito rammentare quello che fu detto da 

 uno dei più distinti autori contemporanei , che i naturalisti locah non 

 possono avere una completa conoscenza della specie, perchè le loro os- 

 servazioni sono ristrette ad un sol punto, e perchè essi sovente annet- 

 tono troppo importanza a delle piccole differenze, le quali in realtà non 

 presentano quell'insieme di caratteri che costituiscono una specie. 



Le mie osservazioni cominciarono dalla Sicilia per rivedere le colle- 

 zioni che in parte conoscevo , quelle cioè delle conchiglie viventi dello 

 stretto di Messina e delle Isole Eolie, e quelle dei fossili dello Zanclea- 

 no, dei quali è oramai provata 1' esistenza nelle più grandi profondità 



