566 Rosales — Leguminosae. 
chen; die Hülsen sind klein und meist nierenförmig oder spiralig (schnecken- 
förmig) zusammengerollt und oft mit Stacheln oder Warzen versehen. Dieser 
Bestachelung ist offenbar die weite Verbreitung mancher Arten zuzuschreiben, 
da sich die Früchte leicht in Fellen, Gefieder und Kleidern festsetzen. Die 
Gattung zählt etwa 50 Arten in Mittel- und Südeuropa, Makaronesien, Mittel- 
und Vorderasien, Nordafrika (in Ägypten z. B. ı6 Arten); einige Arten sind 
weit verschleppt; Afrika besitzt keine eigenen Arten. Die Mehrzahl der Arten 
gehört dem Mittelmeergebiete an und von diesem aus dringen einige Arten 
bis nach Abyssinien vor, u. a. z. B. der bekannte, in Mitteleuropa häufige 
gelbblütige Schneckenklee M. lupulina L., ferner der von den Canaren durch 
das Mittelmeergebiet bis Persien und Indien weit verbreitete M.. orbicularis 
AU. u.a. In Abyssinien findet sich nach SCHIMPER auch M. hispida Gaertn. 
var. denticulata (Willd.) Urb. auf Brachäckern besonders der höheren kühleren 
Gegenden von 2000—3000 m (Tigrename: Erwe); die zu Mehl gemahlenen 
‚Früchte dienen in Zeiten der Not als Brot. Die Art selbst (zu der M. denticulata 
Willd. und M. nigra Willd. gehören) ist nach URBAN in Mittel- und Südeuropa, 
Vorder- und Mittelasien bis Vorderindien, Nordafrika bis Abyssinien, Makaro- 
nesien und auf den Azoren verbreitet. ‘Sie findet sich auch an sandigen Stellen 
des Kaplandes, wo wir auch noch andere süd- oder mitteleuropäische Arten an- 
treffen, die hier eingeschleppt und jetzt z. T. eingebürgert sind (z. B. M, Ascher- 
soniana Urb.). — Die wichtigste Art ist 7. sativa L., eine in fast ganz Europa 
sowie in Vorder- und Mittelasien verbreitete Art, deren blaublütige Varietät 
(var. vulgaris Alefeld), bekannt unter dem Namen Luzerne oder blauer 
Schneckenklee (in Amerika Alfalf a), eines der wertvollsten Futtermittel aller 
wärmeren Länder bildet, ja manche halten die Luzerne für die wichtigste Futter- 
pflanze der Welt; der Wohlstand von Kalifornien und des ganzen Westens der 
Vereinigten Staaten, die wirtschaftliche Überlegenheit Argentiniens über Austra- 
lien beruhen ausschließlich auf dem Luzernenbau. Die Pflanze gedeiht am besten 
in wärmeren subtropischen Ländern mit trockenerem Klima, wo sie aber zu- 
gleich periodisch bewässert werden kann. Sie wird auch in größerem Maßstabe 
im südlichen Afrika angebaut, wo sie vor allem für die Zucht von Schafen 
und Straußen in Betracht kommt; man rechnet, daß auf ı Hektar Luzerne 
12—13 Strauße das ganze Jahr hindurch gehalten werden können. (Vgl. ALEX. 
KUHN, Der Luzernenbau, im Beiheft. Tropenpflz. V, Nr. 3/4 [1904] 303). Nach 
DINTER gelingt der Anbau in Deutsch-Südwestafrika auf Alluvialland mit gutem 
Grundwasserstand leicht, wenn auch die Anlage eines Feldes ziemlich viel Mühe 
und Umsicht erfordert; sie macht sich aber durch sehr reiche Erträge schnell 
bezahlt, und die Unterhaltung eines in sauberem Zustande befindlichen Luzerne- 
stückes beschränkt sich ausschließlich auf gute Bewässerung, wozu pro Hektar 
und Woche 2—300 cbm Wasser ausreichen; vom September bis Ende April 
kann sie 5—7-mal geschnitten werden. Auch in den Bergländern des tropi- 
schen Afrika gedeiht die Luzerne. 
Melilotus L. (Steinklee oder Honigklee). Kleinblütige Kräuter mit ge 
dreiten Blättern. 22.Arten in den gemäßigten und subtropischen Gegenden der 
