Rosales — Leguminosae, 621 
denn die Mehrzahl der tropisch-afrikanischen Arten gehört zu denjenigen 
Formen der Gattung, die eine sehr weite Verbreitung in den Tropen besitzen 
und neben Afrika entweder zugleich Amerika oder Asien bewohnen, oder auch 
kosmopolitische Elemente darstellen. Die weite Verbreitung vieler Desmodien 
hängt offenbar damit zusammen, daß die meist in kleine einsamige Glieder 
zerfallenden Gliederhülsen dieser teils niederliegenden, teils aufrechten Kräuter, 
Halbsträucher oder Sträucher vermöge rauher Behaarung sich leicht an allen 
möglichen Gegenständen, wie Gefieder der Flügel, Fellen oder Kleidern fest- 
setzen und so weithin verschleppt werden können. Die Gattung ist im übrigen 
morphologisch recht mannigfaltig ausgebildet. Die Mehrzahl besitzt gedreite 
Blätter, bei nicht wenigen ist jedoch nur ı Blättchen entwickelt, oder es treten 
solche nur aus einem Blättchen bestehende Blätter (die man kurzweg auch als 
einfache bezeichnet) neben gedreiten Blättern auf. Für die sichere Unter- 
scheidung der Arten sind die Hülsen sehr wichtig, die in verschiedener Weise 
eingeschnürt (bald nur an einer Naht, bald an beiden Nähten) oder gegliedert 
sind. Die meist: kleinen weißlichen, violetten, bläulichen oder ziegelroten 
Blüten stehen in lockeren oder dichten, oft reichblütigen Trauben oder Rispen. 
Viele Arten gehören zu den verbreitetsten Unkräutern der Tropen, die sich 
an allen möglichen Standorten und oft in Menge einfinden. Einige haben als 
Futterpflanzen Bedeutung (wie z. B. der aus dem südlichen Nordamerika stam- 
mende Floridaklee, D. tortuosum DC., der jetzt auch im tropischen und 
subtropischen Afrika, z. B. auf dem Kamerunberge, stellenweise angebaut wird). 
In neuerer Zeit hat man mehrere Arten als Gründüngung empfohlen; zugleich 
sollen gewisse Arten, wie das von A. STOLZ empfohlene D. kirtum Guill. et Perr., 
zur Niederhaltung des Unkrauts in tropischen Kulturen sehr geeignet sein (vergl. 
Notizbl. Bot. Gart. Berlin Nr. 50 [1913] 308). 
Das durch doldige Blütenstände ausgezeichnete D. umbellatum DC. ist 
ein ı—2 m hoher Halbstrauch oder Strauch mit gedreiten Blättern, der im 
tropischen Asien stellenweise häufig ist, und auch im tropischen Afrika hier 
und da besonders im Osten (z. B. Sansibar) auftritt; es ist jedoch in Afrika 
nicht sehr verbreitet. Auch D. gangeticum DC., ein einfachblättriger Halb- 
strauch, in Asien sehr gemein, ist in Afrika viel weniger häufig, kommt hier 
freilich im Osten wie Westen vor. Das im tropischen Asien bis Polynesien 
so überaus häufige D. polycarpum DC., das an den aufrechten Stengeln, den 
etwas graugrünen, wenig behaarten, gedreiten Blättern und den dichten, oft 
reichblütigen Trauben leicht erkennbar ist, erreicht das tropische Afrika nur 
im Osten (Sansibar, Pemba). Dagegen ist D. Zasiocarpum DC., ein ı—2 m 
hoher Strauch oder Halbstrauch mit ziemlich großen, breiten, behaarten, ein- 
fachen Blättern und kleinen violetten oder weißlichen Blüten in langen dichten 
schwanzartigen Rispen, deren rauhhaarige Gliederfrüchte später eng aneinander 
haften, an allen möglichen Standorten des ganzen tropischen Afrika weit ver- 
breitet, besonders in sekundären Formationen, in Plantagen, bei Ortschaften, 
in Gebüschen usw. Die Art fällt wohl mit dem tropisch-asiatischen D. Jatı- 
folium DC, zusammen. Häufige und fast über den ganzen Kontinent (soweit 
