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Sträucher; doch gibt es auch einige aufrechte Sträucher darunter. Die Blüten, 
die sich durch die verhältnismäßig kurze Fahne und die lange, vorgezogene, 
meist hornartig geschnäbelte Carina auszeichnen, sind meist ziemlich groß und 
stehen in wenigblütigen oder vielblütigen, oft lang herabhängenden Trauben; 
viele Arten sind durch ihre schönen großen, lebhaft gefärbten Blüten oder 
ihr silberglänzend behaartes Laub ein herrlicher Schmuck der Gebüsche und 
Wälder. Die Pracht der asiatischen Arten scheinen allerdings die afrikanischen 
nicht zu erreichen; fallen doch z. B. in Neu-Guinea jedem Reisenden die leuch- 
tend roten, von den Ästen der Bäume herabhängenden Blütentrauben der Mu- 
cunen auf. Das Herbarmaterial nimmt gewöhnlich eine dunkle schwärzliche 
Färbung an und läßt die ursprüngliche Farbe der Blüten nicht mehr ahnen. 
Die Gattung ist im übrigen an den Hülsen leicht, zu erkennen, die sich durch 
ihre Bekleidung mit braunen oder gelben borstigen, bisweilen etwas seiden- 
glänzenden Brennhaaren recht unangenehm bemerkbar machen. Man kennt 
gegen 5o über die wärmeren Gebiete verteilte Arten. Die reichste Entwicke- 
lung hat die Gattung im tropischen Asien erfahren; Afrika sowohl wie Amerika 
sind ärmer an Arten. 
Sekt. ı. Citta (Lour.). Hülse mit schief verlaufenden Querlamellen. — 
M. urens DC. ist ein Tropenkosmopolit, eine starke, am Grunde holzige 
Schlingpflanze mit schlanken, hängenden Zweigen und silberig glänzenden 
Blättern; die gelbgrünlichen recht großen Blüten, deren anfangs röhrenförmiger 
Kelch sich später stark verbreitert, sind zu wenigblütigen doldenähnlichen 
Trauben vereinigt. Die hängenden, 12—ı8 cm langen, 5—7 cm breiten läng- 
lichen, flachen Hülsen haben mit Brennhaaren bekleidete schiefe Querlamel- 
_ len und tiefe Querfurchen und enthalten 2—3 dicke, kreisrunde, fast kugelige, 
doch seitlich wie eine Linse, nur nicht so stark zusammengedrückte schwarze 
oder dunkelbräunliche Samen, deren Äquator zu *), des Umfanges von einem 
breiten schwarzen Nabelband umsäumt wird. Diese Samen können vermöge 
eines luftführenden Hohlraumes schwimmen; die Keimblätter und das Hypo 
cotyl liegen der Schale direkt an, die ersteren bilden je eine konkav-konvexe 
Linse, die ihre konkaven Flächen einander zukehren, so daß zwischen ihnen 
ein großer Luftraum entsteht. Sie werden wie die sehr ähnlichen der Dioclea 
reflexa durch Meeresströmungen weithin verschleppt und daher an vielen 
Küsten angetrieben; die Samen von Dioclea reflexa haben ebenfalls ein Nabel- 
band, sind jedoch weniger stark zusammengedrückt, mehr schief kugelig 
und oft etwas heller, mehr bräunlich gefärbt. Aus dieser Schwimmfähig- 
keit der Samen erklärt sich die weite Verbreitung dieser Art, die zu den be- 
kanntesten Driftpflanzen gehört. Aus Afrika kennen wir sie von den Küsten 
gebieten des Westens (z. B. Angola, Kamerun), wo sie in den Gebüschen der 
Strandwälder und Mangroven schlingt. — M. flagellipes Vogel ist eine sehr 
charakteristische hochschlingende Art mit kahlen Blättern, leicht kenntlich an 
den zickzackförmig gebogenen lockeren Trauben, die an einem sehr langen 
dünnen, fadenartigen, doch ziemlich straffen Stiel hängen, der 1—2 m Länge 
oder sogar darüber erreichen kann; die Blüten sind grünlich weiß oder hell- 
