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dictionnaire des sciences naturelles, pubhé par les professeurs 
du Jardin des Plantes, 
M. de Gerville ne croyait pas à la paléontologie stratigra- 
phique ; il ne croyait pas qu’on pût dire que tel terrain était 
antérieur ou postérieur à tel autre, en raison de leurs faunes 
respectives, ce que rendent en quelque sorte explicable l’ex- 
trême variété et le bouleversement des assises qu'il avait 
sous les yeux ; il ne pouvait croire que les fossiles fussent 
différents en raison de leur âge successif ; pour lui, comme 
ses notes en font foi, les terrains étaient disposés sur le globe 
comme les cases irrégulières d’un damier, par le fait de la 
volonté divine. Ne doit-on pas, d’après cela, lui savoir un 
gré tout particulier d’avoir toujours recueilli ses échantillons 
sur place, avec un soin scrupuleux, comme d’avoir noté le 
banc qui les renfermait et la localité exacte de leur prove- 
nance. M, de Gerville avait distingué douze couches fossili- 
Îères dans la Manche, qu'il désignait par leur fossile le plus 
Caractéristique ; il y avait le calcaire à Baculites, le falun à 
cérites, comme le calcaire à gryphites et à orthocéras, etc., 
enfin une lettre comme B, C, etc., indiquait en abrégé 
chaque assise, 
Le nombre des spécimens de sa collection , leur conser- 
vation , étaient également remarquables, et quel que soit le 
scepticisme paléontologique de M. de Gerville, il faut, avec 
M. d’Archiac (1), rendre justice à ce travailleur infatigable , 
à cet esprit patient et aimable que beaucoup ont pu apprécier. 
M. de Gerville avait légué sa collection à M. Jacques Niollet, 
son domestique, devenu son collaborateur et son ami, et 
lorsque celui-ci vint à mourir, cette belle collection fut 
proposée à la ville de Cherbourg, qui ae se décida à lac- 
(4) Introduction à l'Etude de La Paléontologie sraigrahäque ti, 
pe 362, Paris, 4864, 
