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dans une certaine mesure du sous-sol, et c’est à cela qu’il 
doit ses qualités locales bonnes ou mauvaises, mais il pos- 
sède aussi une unité générale qui en fait partout la terre 
cultivable par excellence. : 
C’est la terre à brique du nord de la France , le Lehm ou 
Loëss de la vallée du Rhin , le limon des plateaux du bassin 
de Paris, Le dépôt limoneux est toujours supérieur au Dilu- 
vium ancien de cailloux roulés et n’est recouvert que par les 
alluvions dites contemporaines. Dans le bassin tertiaire du 
Cotentin, l'épaisseur la plus grande que nous lui ayons 
trouvée a été de 4 mètres, mais la moyenne n’excédait pas 
2 mètres, Le limon n’est pas stratifié; il semble le résultat 
d’une précipitation rapide, et ne renferme dans sa masse ni 
fossiles , ni cailloux roulés; les concrétions calcaires dues au 
dépôt dans les zones inférieures de la chaux dissoute par les 
eaux pluviales dans les zones supérieures y sont rares dans 
le Cotentin , la chaux étant dans la Manche l'élément rela- 
tivement en proportion la plus faible. 
Signalons enfin des sortes de tubulures à parois noircies 
qui occupent les régions moyennes et supérieures , et qui 
sont parfois très-nombreuses ; c’est ce qu’on nomme des 
« champs de racines » , car elles sont dues vraisemblable- 
ment à la putréfaction et à la disparition de racines d’arbres 
d'anciennes forêts. - 
Le limon calcaire est uniformément recouvert par la terre 
végétale , qui n’en est qu’une dépendance et dont nous ne 
pouvons guère le séparer, 
IV. 
” Ferre arable, terre végétale, marais, ete. 
La terre végétale n’est que du limon calcaire aéré, fumé, 
traversé par les racines des végétaux annuels et mêlé à leurs 
