néenne pouvait trouver dans ces notes quelques détails 
dignes de son attention. 
Les renseignements sur les recherches de charbon de 
terre dans l'Orne, au siècle passé, sont renfermés dans le 
dossier C, 748, des Archives de la Préfecture , et toutes les 
pièces sont datées de 1783 à 1789. 
Le point de départ est l'arrêt libéral du Conseil d’État du 19 
mars 1783, portant règlement pour l'exploitation des mines. 
L'année suivante, l’intendant des mines, M. de La Poul- 
laye, prescrivit la formation de collections locales de miné- 
raux , Sage mesure qui ne fut guère exécutée nulle part, et 
qui ne l’a été chez nous, à Alençon, que depuis un petit 
nombre d’années, par la fondation de notre Musée. 
La même année, M. Jullien, l’intendant de la généralité 
d'Alençon , écrivit à tous les fonctionnaires , notamment aux 
curés, les engageant à faire des recherches et à lui envoyer 
des échantillons et des notes. Il leur adressait, en même 
temps, une instruction détaillée sur les caractères auxquels 
on pouvait reconnaître les gisements de houille, Malheureu- 
sement, je n’ai pas pu retrouver cette instruction, 
De tous côtés on se mit au travail, et c’est un curieux spec- 
tacle que celui de tous ces hommes, absolument dépourvus 
de connaissances techniques, s’agitant à la recherche du 
charbon, et prenant pour indices la couleur du sol, les 
odeurs de la nuit, la sonorité des rochers. 
Aussi, croit-on trouver partout du charbon de terre : à 
St-Lhomer (dans l’oolithe moyenne) ; à Vitray-sous-Laigle, 
à St-Hilaire , près Mortagne , à Pervenchères { dans le même 
terrain); à Alençon (dans le silurien, peut-être dans le 
gneiss) ; à Couterne, à La Ferrière-Béchet (dans le silurien) 
mais surtout à Fontaineriant, près Sées; à Sevigny, près 
Argentan , et à Aubigny (Calvados), 
