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Dans le courant de 4785 , l’intendant Jullien fit Pacqui- 
sition d’une sonde réclamée de tous côtés, Il est peut-être 
intéressant de relever qu’elle était composée de vingt-deux 
rallonges qu’on devrait couper à Alençon pour y souder des 
barres de fer portant la longueur à 12 pieds ; de deux petites 
rallonges de 3 pieds ; d’un manche à douille avec poignée 
tournante, d’un fort rochet plat, de quatre trépans acérés 
et deux fortes tarières fermées. Le prix était de 4,200 livres. 
L'appareil arrivé, l’intendant ne sait pas et ne connaît 
personne qui sache comment on ne s’en servir. Il écrit à 
Duhamel, le 24 février 1786, lui d i t 
nécessaires et surtout quelqu'un qui puisse manœuvrer la 
sonde. — Duhamel propose assez clairement son fils, et 
ajoute qu’on trouvera tout ce qu’il faut savoir dans sa Géo- 
métrie, qui doit paraître sous peu. Elle fut, en effet, publiée 
l’année suivante. 
Bientôt Fremont demande un subside. M. de La Boullaye 
répond de Paris, à l’intendant , que les recherches se font 
aux risques et périls des inventeurs ; qu’au surplus, M. l'abbé 
d’Espagnac serait sans doute en position de faire de nou- 
veaux sacrifices, si « les succès qu’on lui attribue dans le 
« jeu des effets publics sont réels. » Il approuve le projet 
de prendre le fils de M. Duhamel pour diriger les travaux. 
Fremont avait donc un associé ou au moins un bailleur de 
fonds, et c'était un abbé spéculateur sur les effets publics, 
Grâce à Dieu , les abbés de nos jours occupent autrement 
leurs loisirs. 
C’est ici que se place une curieuse histoire : l'intervention, 
je ne puis pas dire d’un sorcier ou sourcier , puisqu'il s’agit 
mines , mais d’un personnage du même genre , armé de 
sa clairvoyante baguette. 
Le 24 février 4786, M. Jullien écrit une longue lettre à 
Duhamel : 
