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Elles se demandent comment ces créations peuvent avoir 
lieu. Inutile d'ajouter ici que les stalactites, ainsi que les 
stalagmites que l’on rencontre à chaque pas et sous des 
formes si variées, sont dues à l’infiltration des eaux pluviales 
qui, dans leur passage, disssolvent le calcaire, grâce à 
l'acide carbonique qu’elles contiennent. Arrivées dans les 
cavités, ces mêmes eaux s'évaporent et déposent le spath 
calcaire ; — de là la formation des stalagmites. 
Lorsqu’au contraire ces eaux restent attachées à la voûte, 
il se forme des stalactites qui prennent une multitude d’as- 
pects différents. 
Lorsque ces concrétions s’opèrent sur les parois latérales, 
elles se nomment panniformes ; elles donnent lieu à des 
dépôts saillants, en forme de draperies gracieuses , ondulées 
et festonnées en tous genres. 
Il arrive souvent que l’on voit les stalagmites se relier aux 
stalactites et créer d’élégantes colonnes aux formes les plus 
variés. 
Un grand nombre de ces concrétions ont employé plu- 
sieurs siècles à se former. Toutes sont précieuses et sont 
l'ornement spécial de ces lieux souterrains. Chacune d’elle 
présente à l’œil étonné quelque beauté nouvelle. 
Le visiteur, dans son trajet, suit des galeries naturelles 
ou artificielles que la main de l’homme a rendues praticables. 
Ces galeries aboutissent à des salles qui ont reçu des noms 
de circonstance en raison de leurs formes, de la configura- 
tion ou rappelant le nom de l’intrépide explorateur qui les 
a découvertes, Ces salles sont au nombre de 20. 
Je me contenterai de les nommer ici : ce sont les salles des 
Scarabées , des Renards , de la Grenouille, des Vignerons , 
du Précipice, des Mamelons, du Trophée, de la Cascade , 
de L’Abîme, les Mystérieuses, du Fer de lance, de la Place 
d'armes, du Styx, Capitole, du Portique des Draperies, du 
