1. Kapitel. Lage und Aufbau des Kontinents und der benachbarten Inseln. 873 
vom Äquator die höchsten Berggipfel auftreten, daß nur auf wenigen derselben 
(Kilimandscharo, Kenia, Runsoro) »ewiger Schnee« die nächst unteren Regionen 
bewässert oder sich Gletscher (Kilimandscharo, Kenia) entwickelt haben, ist 
für die Entwicklung der Gebirgspflanzenwelt von großer Bedeutung, ebenso 
der Umstand, daß die Gebirgsmassen Afrikas vorzugsweise von Norden nach 
Süden und Südwesten sich erstrecken und ein Zusammenhang mit den ge- 
waltigen, von Westen nach Osten sich erstreckenden eurasiatischen Gebirgs- 
ketten nicht besteht. Immerhin hat das abyssinische Hochland durch seine 
Lage zwischen den eurasiatischen und den afrikanischen Gebirgen vermittelt. 
Das äquatoriale westliche Afrika, welches den Meerbusen von Guinea um- 
schließt, zeigt im allgemeinen, abgesehen von der nordsüdlichen Küste der 
Biafra-Bucht, ein breiteres ebenes und hügeliges Küstenland und größtenteils 
geringere Erhebungen als der Osten. Nur zwischen Kongo und Benu& kommt 
es zu kleinen Erhebungen und zu der bedeutenden vulkanischen des Kamerun- 
gebirges (4075 m). Größere Ausdehnung besitzt nur das Hochland von Ada- 
maua, welches bis zu 2700 m aufsteigt und dem Benu& den Ursprung gibt. 
Da anderseits an das Hochland des zentralafrikanischen Seengebietes sich 
westlich das nur hier und da über 1000 m hinausragende Hochland anschließt, 
welchem die Zuflüsse des Uelle entspringen, dieses aber in nordwestlicher 
Richtung über Darfur, Borku, Tibesti nach dem Tarili- und Ahaggar-Plateau 
gegen den Atlas hin sich fortsetzt, so entstehen im zentralen Afrika drei 
große Tiefländer, das äquatoriale Kongobecken, das obere Nilbecken, welches 
in die libysche Wüste übergeht, und das Tsad-Becken, welches im Westen 
vom Hochland von Agades und dem Asben-Gebirge begrenzt wird. Der 
Senegal und der Niger, welche dem alten archaischen westafrikanischen Hoch- 
land des französischen Sudan entspringen, schneiden mit ihren Bogen im 
Norden in die große Wüstentafel ein und der Niger strömt, nachdem er den 
Benue aufgenommen, dem niederschlagsreichen Busen von Guinea zu. Diese 
beiden Flüsse und noch mehr der Nil durchströmen klimatisch sehr ver- 
schiedene Provinzen. So konnte leicht entlang der Ufer dieser Flüsse eine 
Verbreitung von Samen verschiedener Gebiete erfolgen. Die große Wüsten- 
tafel der Sahara ist, wie schon erwähnt, in der Richtung SE.—NW. von alten 
Hochländern paläozoischen Alters durchsetzt, bis zu welchen in der Kreide- 
periode das Meer heranreichte, welches das heutige Tripolis und die libysche 
Wüste bedeckte, ja darüber hinaus bis in die Nähe von Chartum und östlich 
über die untere Atbara hinaus reichte. Im Tertiär zog sich dieses Meer bis 
zu 28° nördl. Br. zurück. Sicher war dieser Umstand im Verein damit, daß 
das abyssinische Hochland über das heutige Rote Meer hinweg mit Jemen 
und überhaupt mit Arabien in Verbindung stand, von großer Bedeutung für 
die damalige Gestaltung der Pflanzenwelt. In dieser Zeit dürften auch die 
Eruptivmassen in Darfur, Tibesti, Asben, im südlichen Tripolis und westlich 
von Taudeni hervorgetreten sein. In dieser westlichen Sahara sind auch einige 
besonders starke Depressionen in der Richtung von SW. nach NE. wahrzu- 
nehmen. Während die östliche Sahara zum Mittelmeer sich hinabsenkt, fällt 
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